Этот загадочный мир
- Автор темы Esterlein
- Дата начала
- Статус
Это.. Прекрасно! 
Esterlein
Житель Атланты
Эпизод 1: Новая жизнь
Не помню, как я оказалась в этом мире и что было раньше.
Не помню кто я. Даже своего имени не помню.
Очнувшись, я едва осознала, что падаю. К счастью, я удачно приземлилась на ноги в это же мгновение. Кругом сгущалась темнота. Глаза сфокусировались на какой-то непонятной, неспешно движущейся впереди фигуре человека. Она постепенно начинала проясняться, как вдруг боковое зрение уловило ещё одно движение. Резко повернувшись, я обомлела: в нескольких шагах от меня полз гигантский жук, которому при желании не составило бы труда затоптать меня. Ну или хотя бы сбить с ног. Увидев меня, он остановился как вкопанный. От страха я перестала дышать. Пристальное и недоуменное таращение друг на друга прервал до ужаса неприятный, протяжный писк у меня за спиной, вызвавший волну леденящих кожу мурашек. Зажмурившись, я прикрыла уши. Впрочем, я продолжала всё прекрасно слышать: отовсюду разносился шелест травы, словно визжащее создание преследовало меня со всех сторон. Сердце упало в пятки. Незнакомые звуки и необъяснимость всего происходящего вскружили мне голову, и я всё-таки грохнулась наземь.
Взору открылось необъятное, беззвёздное небо, по которому игриво наматывала круги невероятных размеров луна. Наконец она застыла на месте. Я не решалась оглядеться и уж тем более подняться, боясь, что при этом неизбежно случится что-то страшное.
– Ай, да ладно тебе! Я конечно много чего видела, но ты точно всех переплюнула! – откуда-то раздался насмешливый женский голос.
Голова отяжелела, подобно камню, и врылась в землю. Глаза рыскали то налево, то направо. Что-то упёрлось в мою правую ступню и легонько толкнуло её.
– Долго ты ещё валяться будешь, как бревно?
Голос не звучал угрожающе и не пугал меня. Я приподнялась на локтях, посмотрела вокруг и с удивлением обнаружила, что никаких жуков, кузнечиков или другой жути видно не было. Я присела. Рядом со мной стояла вроде бы женщина… и вроде бы не женщина. Не веря своим глазам, я их хорошенько потёрла, однако причудливый образ незнакомки не изменился.
– Что это… такое?! – ошеломлённо спросила я.
– А? Ты о чём?
Я безмолвно уставилась на свою новоиспечённую собеседницу, вопросительно глядя на нечто необычное на её голове. Вообще-то, всё её обличье было, мягко говоря, странное: обтягивающие тело куски одежды едва прикрывали пикантные места, а её веки, щёки и лоб были разукрашены не самым удачным образом. Как бы то ни было, я продолжала пялиться именно на голову.
– Ах, это, – она изящно провела тоненькой ручкой по своим ушам, напоминающим кошачьи. – Ой, долго рассказывать. Если коротко: я – зооморф.
– Зоо-что?!
– Зооморф! – она закатила глаза и продолжила таким тоном, что можно было подумать, этот вопрос ей задавали тысячу раз. – Особая раса. Получеловек–полузверь.
– Бред какой-то…
– Бред, говоришь? – она фыркнула и указала куда-то вниз. – На себя посмотри, рыжуха!
Я проследила за её взглядом. Слева, плотно прижавшись к моей ноге, лежал чей-то оторванный, пушистый хвост. Я взвизгнула и вскочила как ужаленная. Хвост, к моему величайшему изумлению, не остался лежать на земле, а последовал за мной. Я стала вертеться, пытаясь заглянуть себе за спину и мои нелепые догадки подтвердились: это был мой, вовсе не оторванный, самый настоящий лисий хвост! Я схватилась за голову, но и там меня ждал сюрприз: похоже что и я оказалась «счастливой» обладательницей огромных, инородных ушей. Издавая невнятные звуки, не то всхлипы, не то завывания, я с нарастающей тревогой стала ощупывать привычные ушки и к моему невеликому облегчению, с ними всё было в порядке.
«Что за чертовщина?!» – истерил внутренний голос. – «Что это за место? Где я?! Кто я?»
– Поверить не могу! У меня хвост! И уши… И ХВОСТ!!! Я – мутант!!!
Должно быть, разинутый кирпичом рот, да и вообще весь мой встрёпанный вид рассмешил кото-женщину, потому что хохотать она начала так, что мне аж стало не по себе.
– Какая прелесть! Эта часть моя самая любимая, – не унималась она. – Ты бы ещё видела, как реагируют на свою внешность оборотни! Прелесть! – повторила она, немного успокоившись.
Только сейчас я обратила внимание на то, что и незнакомка обладает хвостом: длинным и с кисточкой на кончике, как у тушканчика. Да и уши её больше походили на уши грызуна. Кто бы мог подумать.
– Здесь что, все с хвостами и ушами? – жалобно спросила я, переводя дух.
– Не-а, токмо мы – друиды! – задрав нос к верху, с гордостью заявила она. И, став серьёзной, строго добавила, – и то не все. И не спрашивай меня, кто такие друиды!
Понятней от её изъяснений мне не стало.
– Получается, что и я – друид?
– Так и есть! Вот подрастёшь, сможешь приручить себе любого животного! – она произнесла это с таким восхищением и блеском в глазах, будто приручение живности было мечтой каждой девушки. – Ну, почти любого, – улыбнулась она.
– Любого животного… И этих мерзких жуков?! – вспомнила я про своего первого встречного.
– Пф, я тебя умоляю! Никакие они не мерзкие! Все вы, новенькие, шарахаетесь от этих безобидных животин.
– Безобидных?! Да он чуть не утрамбовал меня в лепёшку!!!
– Ничего подобного! Это всё твои страхи и бурная фантазия! – женщина-друид ненадолго замолкла и погрустнела. – Они вообще никогда ни на кого первыми не нападают. По крайней мере, в здешних землях.
– А в других?
– В других – водятся существа пострашнее. Поэтому мне, как твоей наставнице, придётся обучать тебя сражению, используя этих несчастных жучков, как живую мишень. Вид у них может и грозный, на деле же они практически не в силах сопротивляться. Так что за свою жизнь можешь не волноваться и вообще…
– Э-э-э, подожди-подожди! Я правильно расслышала: ты меня отправляешь в бой против существ, пострашнее этих?!
– Ну, не прямо сейчас. Для начала, чтобы убедиться, что ты достойная кандидатура, тебе придётся справиться с десятью мотылями.
– А если я не хочу быть достойной кандидатурой?
– Что ж, тебе решать. Я не в праве тебя заставлять. Направляйся в город, – она помедлила с ответом, ожидая, что я передумаю, а потом махнула рукой. – Через те ворота. Там ты найдёшь себе занятие по душе. Иди прямо в центр, он недалеко. Найди ручного волчонка. Ты его не пропустишь, обещаю, – заговорщицки подмигнула наставница. – Он – своего рода местная достопримечательность, можно сказать.
– Но…
– Не переживай, тебе с ним ничего делать не придётся. Он всего-то послужит тебе ориентиром. Псина обычно ошивается рядом с подъёмом к… – она запнулась и закусила губу, – не важно, к чему. Следуй по пандусу. Если тебя кто-то остановит, передай, что я отправила тебя на экскурсию к стражу по имени Чжэн Нин. Запомнила?
– Может, ты меня лучше проводишь? – сконфужено попросила я.
– Топай давай. Разберёшься.
Не помню, как я оказалась в этом мире и что было раньше.
Не помню кто я. Даже своего имени не помню.
Очнувшись, я едва осознала, что падаю. К счастью, я удачно приземлилась на ноги в это же мгновение. Кругом сгущалась темнота. Глаза сфокусировались на какой-то непонятной, неспешно движущейся впереди фигуре человека. Она постепенно начинала проясняться, как вдруг боковое зрение уловило ещё одно движение. Резко повернувшись, я обомлела: в нескольких шагах от меня полз гигантский жук, которому при желании не составило бы труда затоптать меня. Ну или хотя бы сбить с ног. Увидев меня, он остановился как вкопанный. От страха я перестала дышать. Пристальное и недоуменное таращение друг на друга прервал до ужаса неприятный, протяжный писк у меня за спиной, вызвавший волну леденящих кожу мурашек. Зажмурившись, я прикрыла уши. Впрочем, я продолжала всё прекрасно слышать: отовсюду разносился шелест травы, словно визжащее создание преследовало меня со всех сторон. Сердце упало в пятки. Незнакомые звуки и необъяснимость всего происходящего вскружили мне голову, и я всё-таки грохнулась наземь.
– Ай, да ладно тебе! Я конечно много чего видела, но ты точно всех переплюнула! – откуда-то раздался насмешливый женский голос.
Голова отяжелела, подобно камню, и врылась в землю. Глаза рыскали то налево, то направо. Что-то упёрлось в мою правую ступню и легонько толкнуло её.
– Долго ты ещё валяться будешь, как бревно?
Голос не звучал угрожающе и не пугал меня. Я приподнялась на локтях, посмотрела вокруг и с удивлением обнаружила, что никаких жуков, кузнечиков или другой жути видно не было. Я присела. Рядом со мной стояла вроде бы женщина… и вроде бы не женщина. Не веря своим глазам, я их хорошенько потёрла, однако причудливый образ незнакомки не изменился.
– Что это… такое?! – ошеломлённо спросила я.
– А? Ты о чём?
Я безмолвно уставилась на свою новоиспечённую собеседницу, вопросительно глядя на нечто необычное на её голове. Вообще-то, всё её обличье было, мягко говоря, странное: обтягивающие тело куски одежды едва прикрывали пикантные места, а её веки, щёки и лоб были разукрашены не самым удачным образом. Как бы то ни было, я продолжала пялиться именно на голову.
– Ах, это, – она изящно провела тоненькой ручкой по своим ушам, напоминающим кошачьи. – Ой, долго рассказывать. Если коротко: я – зооморф.
– Зоо-что?!
– Зооморф! – она закатила глаза и продолжила таким тоном, что можно было подумать, этот вопрос ей задавали тысячу раз. – Особая раса. Получеловек–полузверь.
– Бред какой-то…
– Бред, говоришь? – она фыркнула и указала куда-то вниз. – На себя посмотри, рыжуха!
«Что за чертовщина?!» – истерил внутренний голос. – «Что это за место? Где я?! Кто я?»
– Поверить не могу! У меня хвост! И уши… И ХВОСТ!!! Я – мутант!!!
Должно быть, разинутый кирпичом рот, да и вообще весь мой встрёпанный вид рассмешил кото-женщину, потому что хохотать она начала так, что мне аж стало не по себе.
– Какая прелесть! Эта часть моя самая любимая, – не унималась она. – Ты бы ещё видела, как реагируют на свою внешность оборотни! Прелесть! – повторила она, немного успокоившись.
Только сейчас я обратила внимание на то, что и незнакомка обладает хвостом: длинным и с кисточкой на кончике, как у тушканчика. Да и уши её больше походили на уши грызуна. Кто бы мог подумать.
– Здесь что, все с хвостами и ушами? – жалобно спросила я, переводя дух.
– Не-а, токмо мы – друиды! – задрав нос к верху, с гордостью заявила она. И, став серьёзной, строго добавила, – и то не все. И не спрашивай меня, кто такие друиды!
Понятней от её изъяснений мне не стало.
– Получается, что и я – друид?
– Так и есть! Вот подрастёшь, сможешь приручить себе любого животного! – она произнесла это с таким восхищением и блеском в глазах, будто приручение живности было мечтой каждой девушки. – Ну, почти любого, – улыбнулась она.
– Пф, я тебя умоляю! Никакие они не мерзкие! Все вы, новенькие, шарахаетесь от этих безобидных животин.
– Безобидных?! Да он чуть не утрамбовал меня в лепёшку!!!
– Ничего подобного! Это всё твои страхи и бурная фантазия! – женщина-друид ненадолго замолкла и погрустнела. – Они вообще никогда ни на кого первыми не нападают. По крайней мере, в здешних землях.
– А в других?
– В других – водятся существа пострашнее. Поэтому мне, как твоей наставнице, придётся обучать тебя сражению, используя этих несчастных жучков, как живую мишень. Вид у них может и грозный, на деле же они практически не в силах сопротивляться. Так что за свою жизнь можешь не волноваться и вообще…
– Э-э-э, подожди-подожди! Я правильно расслышала: ты меня отправляешь в бой против существ, пострашнее этих?!
– Ну, не прямо сейчас. Для начала, чтобы убедиться, что ты достойная кандидатура, тебе придётся справиться с десятью мотылями.
– А если я не хочу быть достойной кандидатурой?
– Что ж, тебе решать. Я не в праве тебя заставлять. Направляйся в город, – она помедлила с ответом, ожидая, что я передумаю, а потом махнула рукой. – Через те ворота. Там ты найдёшь себе занятие по душе. Иди прямо в центр, он недалеко. Найди ручного волчонка. Ты его не пропустишь, обещаю, – заговорщицки подмигнула наставница. – Он – своего рода местная достопримечательность, можно сказать.
– Но…
– Не переживай, тебе с ним ничего делать не придётся. Он всего-то послужит тебе ориентиром. Псина обычно ошивается рядом с подъёмом к… – она запнулась и закусила губу, – не важно, к чему. Следуй по пандусу. Если тебя кто-то остановит, передай, что я отправила тебя на экскурсию к стражу по имени Чжэн Нин. Запомнила?
– Может, ты меня лучше проводишь? – сконфужено попросила я.
– Топай давай. Разберёшься.
Последнее редактирование модератором:
Esterlein
Житель Атланты
Эпизод 2: Шутники
Мне ничего не оставалось, кроме как повиноваться и двинуться по указанному направлению. Несмотря на глубокую ночь, погода была жаркой. Немудрено, что зелень почти не встречалась – редкая трава пожелтела, а кора старинных, невообразимо высоченных деревьев высохла и затвердела словно цемент. Видать некогда этот край обладал богатой растительностью, потому что деревьев-великанов вокруг было много. Вообще, всё в этих местах было каким-то исполинским. Даже ворота, до которых мне ещё предстояло дойти, уже казались неправдоподобно рядом. Их размер был весьма внушителен. Приветливостью как-то особо не веяло, не взирая на то, что вход был освещён горящими факелами, а массивные, деревянные ворота были подняты. Оно и к лучшему, иначе наверняка потребовалось бы созвать всех горожан, чтобы просто приподнять их. А то и гонца в соседнюю державу пришлось бы послать, за подмогой.
В город я дошла без происшествий, прокравшись мимо кемарившей охраны, и центра я действительно достигла очень быстро. Я не особо глазела по сторонам, пытаясь не отвлекаться, ведь я хотела как можно скорее прийти к цели, пока слова наставницы ещё не до конца вылетели из головы. Относительно невысокую ротонду невозможно было не заметить. Рядом с ней сидел и явно скучал очень волосатый мужчина. В темноте я не разглядела его лица. Да и какое мне было до него дело?
– Простите, Вы не подскажете, где можно глянуть на волка?
Меня прожог презрительный взгляд.
– Ты что, дальше своего носа совсем не видишь? Вон же он! – дядька указал на какой-то громоздкий, непонятный объект.
Сделав пару шагов, я поняла, что меня не обманули: свернувшись клубком, рядом с искомым мною подъёмом, мирно спал и тихонько сопел так называемый «волчонок» – монстрина, размером с хижину. Я не стала тревожить «местную достопримечательность» и потопала дальше к пандусу. У меня складывалось странное впечатление, что я попала в этот мир из какого-то иного, существенно отличающегося. Многие вещи мне казались не то чтобы непривычными, скорее невозможными априори.
– Фейсконтроль! – прервала мои размышления деловитого вида дамочка неопределённого, но однозначно не бальзаковского и уж подавно не преклонного возраста.
– Чё?
– Не «чё», а «что»! Идёшь куда, спрашиваю?
– Эм, к стражу Женин, вроде бы. Меня наставница к нему отправила.
– Наставница? – её глазки весело заблестели. – Ну проходи тогда.
И тут я почувствовала подвох…
Я уже хотела пройти, но дамочка, переминувшись с одной ноги на другую, задержала меня:
– Постой, хочешь, фокус покажу? – она рассматривала меня с нескрываемым любопытством, предвкушая мою реакцию. – Это не займёт много времени!
Не то, чтобы мне очень хотелось, просто отказать было бы не очень вежливо, поэтому я согласилась. Жестом приказав отойти подальше, она повернулась ко мне спиной и развела руки в сторону. Она встала лицом к монументу, представляющему из себя вытесанный из каменной глыбы меч. До этого момента я не придавала ему никакого значения, несмотря на то, что он был метров десять в высоту, а то и больше. Ни с того, ни с сего, нескончаемым потоком завились электрические дуги, а меч, словно фантом, взвился ввысь и закружился вокруг своей оси.
– Что происходит? Это ты делаешь? – пыталась перекричать я возникший гул и треск.
Я попятилась назад и упёрлась во что-то жёсткое. На моё плечо капнула какая-то тёплая слизь. Подняв голову, я ощутила, как бледнею: на меня, разинув пасть и тяжело дыша, глядел разбуженный шумом тот самый «волчонок». Мне сделалось дурно и я бросилась бежать вверх по пандусу. Разумеется, я понимала, что от такого зверя мне не сбежать, ноги сами несли меня вперёд. Я пробежала мимо спятившей фокусницы и помчалась наверх. Раскат грома заглушил её лютый хохот. Забежав за угол, я затормозила, чтобы отдышаться. Обернувшись, я убедилась, что меня не преследовали. Уже хорошая новость. Столб молний, исходящий из того места, где я недавно была, взмывал в небо, освещая окрестность. Возвращаться мне не хотелось. Смахнув с себя гадкую слюну и вытерев руку о край юбки, я успокоила себя мыслью, что наверное, могло быть и хуже. Хотя, не стану лукавить, помимо этого крайне неубедительного предположения, в голове витала ещё уйма мыслей из нехороших, красноречивых слов.
Путь вёл в гранитную глотку зубастого змея. Это был вход в пещеру, выдолбленную в скале. Я внимательно осмотрела с безопасного расстояния зловещую скульптуру, которую явно не для завлечения гостей возвели. Широко открытый рот как будто был готов проглотить любого, кто осмелится войти. Клыки змея грозно свисали словно два огромных сталактита. Повеявший ветер донёс до меня запах гари. Встряхнув головой и резко выдохнув, я неуверенным шагом прошла внутрь пещеры. Стоило подойти ближе, как меня обдало сильным жаром, а открывшееся взору зрелище показалось кошмарным сном. В середине комнаты находился глубокий ров, наполненный какой-то раскалённой жидкостью. Но жуть заключалась не в этом: к краям обрыва было приковано цепями бесчисленное множество плавящихся скелетов… Непременно, если ад и существовал, то он был передо мной. Неожиданно, кто-то грубо схватил меня за руку и потащил к самому пеклу.
– Ха-а-а, свежее мяско прибыло! – произнёс чей-то властный баритон.
Подошва обуви начала нагреваться и я почувствовала неприятное жжение. Я перепугалась не на шутку.
– Не надо! Не делайте этого! – взмолилась я, поразившись своему предательски изменившемуся голосу, выдающему овладевшую мной панику. – Умоляю, всё что угодно, не бросайте меня туда!!!
– Всё что угодно? Хм-м-м… – на мгновение стало так тихо, что я услышала, как бешено колотится моё сердце. – Тогда ступай обратно к наставнице и более не осмеливайся перечить старшим по званию, поняла?! А теперь, убирайся прочь отсюда, гадкая девчонка! – и меня вытолкнули наружу.
Сказать, что я была напугана – не сказать ничего. Я хватала ртом воздух, а он забивал мне комом горло. Глаза застилала пелена. Шатаясь, я прошагала пару метров и прильнула к перилам. Я вскарабкалась на них, не отдавая себе отчёта в том, что делаю, и переползла на другую сторону, свалившись на выступ. На прохладном камне мне полегчало и я, кое-как успокоившись, уснула.
Мне ничего не оставалось, кроме как повиноваться и двинуться по указанному направлению. Несмотря на глубокую ночь, погода была жаркой. Немудрено, что зелень почти не встречалась – редкая трава пожелтела, а кора старинных, невообразимо высоченных деревьев высохла и затвердела словно цемент. Видать некогда этот край обладал богатой растительностью, потому что деревьев-великанов вокруг было много. Вообще, всё в этих местах было каким-то исполинским. Даже ворота, до которых мне ещё предстояло дойти, уже казались неправдоподобно рядом. Их размер был весьма внушителен. Приветливостью как-то особо не веяло, не взирая на то, что вход был освещён горящими факелами, а массивные, деревянные ворота были подняты. Оно и к лучшему, иначе наверняка потребовалось бы созвать всех горожан, чтобы просто приподнять их. А то и гонца в соседнюю державу пришлось бы послать, за подмогой.
– Простите, Вы не подскажете, где можно глянуть на волка?
Меня прожог презрительный взгляд.
– Ты что, дальше своего носа совсем не видишь? Вон же он! – дядька указал на какой-то громоздкий, непонятный объект.
Сделав пару шагов, я поняла, что меня не обманули: свернувшись клубком, рядом с искомым мною подъёмом, мирно спал и тихонько сопел так называемый «волчонок» – монстрина, размером с хижину. Я не стала тревожить «местную достопримечательность» и потопала дальше к пандусу. У меня складывалось странное впечатление, что я попала в этот мир из какого-то иного, существенно отличающегося. Многие вещи мне казались не то чтобы непривычными, скорее невозможными априори.
– Фейсконтроль! – прервала мои размышления деловитого вида дамочка неопределённого, но однозначно не бальзаковского и уж подавно не преклонного возраста.
– Чё?
– Не «чё», а «что»! Идёшь куда, спрашиваю?
– Эм, к стражу Женин, вроде бы. Меня наставница к нему отправила.
– Наставница? – её глазки весело заблестели. – Ну проходи тогда.
И тут я почувствовала подвох…
– Постой, хочешь, фокус покажу? – она рассматривала меня с нескрываемым любопытством, предвкушая мою реакцию. – Это не займёт много времени!
Не то, чтобы мне очень хотелось, просто отказать было бы не очень вежливо, поэтому я согласилась. Жестом приказав отойти подальше, она повернулась ко мне спиной и развела руки в сторону. Она встала лицом к монументу, представляющему из себя вытесанный из каменной глыбы меч. До этого момента я не придавала ему никакого значения, несмотря на то, что он был метров десять в высоту, а то и больше. Ни с того, ни с сего, нескончаемым потоком завились электрические дуги, а меч, словно фантом, взвился ввысь и закружился вокруг своей оси.
– Что происходит? Это ты делаешь? – пыталась перекричать я возникший гул и треск.
Я попятилась назад и упёрлась во что-то жёсткое. На моё плечо капнула какая-то тёплая слизь. Подняв голову, я ощутила, как бледнею: на меня, разинув пасть и тяжело дыша, глядел разбуженный шумом тот самый «волчонок». Мне сделалось дурно и я бросилась бежать вверх по пандусу. Разумеется, я понимала, что от такого зверя мне не сбежать, ноги сами несли меня вперёд. Я пробежала мимо спятившей фокусницы и помчалась наверх. Раскат грома заглушил её лютый хохот. Забежав за угол, я затормозила, чтобы отдышаться. Обернувшись, я убедилась, что меня не преследовали. Уже хорошая новость. Столб молний, исходящий из того места, где я недавно была, взмывал в небо, освещая окрестность. Возвращаться мне не хотелось. Смахнув с себя гадкую слюну и вытерев руку о край юбки, я успокоила себя мыслью, что наверное, могло быть и хуже. Хотя, не стану лукавить, помимо этого крайне неубедительного предположения, в голове витала ещё уйма мыслей из нехороших, красноречивых слов.
Подошва обуви начала нагреваться и я почувствовала неприятное жжение. Я перепугалась не на шутку.
– Не надо! Не делайте этого! – взмолилась я, поразившись своему предательски изменившемуся голосу, выдающему овладевшую мной панику. – Умоляю, всё что угодно, не бросайте меня туда!!!
– Всё что угодно? Хм-м-м… – на мгновение стало так тихо, что я услышала, как бешено колотится моё сердце. – Тогда ступай обратно к наставнице и более не осмеливайся перечить старшим по званию, поняла?! А теперь, убирайся прочь отсюда, гадкая девчонка! – и меня вытолкнули наружу.
Сказать, что я была напугана – не сказать ничего. Я хватала ртом воздух, а он забивал мне комом горло. Глаза застилала пелена. Шатаясь, я прошагала пару метров и прильнула к перилам. Я вскарабкалась на них, не отдавая себе отчёта в том, что делаю, и переползла на другую сторону, свалившись на выступ. На прохладном камне мне полегчало и я, кое-как успокоившись, уснула.
Последнее редактирование модератором:
Esterlein
Житель Атланты
Эпизод 3: Будь всегда начеку
Проснувшись, я некоторое время созерцала синий небосвод, в котором не было ни намёка на облачко. Мне было уютно и вставать совсем не хотелось, только солнце палило своими жгучими лучами прямо в лицо. Повалявшись ещё немного, я потянулась, затем встала и огляделась. Боязнь перед высотой я не испытывала, впрочем сейчас я была бы весьма рада видеть под собой землю. Чудо, что я перелезла через перила именно в этом месте, иначе я сорвалась бы вниз с нехилой высоты и переломала себе все кости. Но этого не произошло и потому случившийся казус меня не особо удручал. Щурясь от яркого света, я любовалась открывшимся видом на город, который в темноте казался куда меньшим. Ощущение свободы придало мне сил и бодрости. Меня не волновало, что я провела ночь под открытым небом, на каком-то выпирающем куске камня. Не волновали и события прошлого дня, хоть ситуация и была, бесспорно, довольно абсурдной и поразмыслить над ней не мешало бы. На секунду я почувствовала себя другим человеком. Друидоподобным, наверное.
– Что это ты делаешь? – поинтересовалось нежданно-негаданно спустившееся ко мне с небес создание с белоснежными крыльями.
Создание, подобное прекрасному белокурому ангелу в сияющих одеяниях. Вместо нимба у него на голове красовалось несколько перьев. Я видела похожие у женщины, которая каким-то образом наколдовала молнии, тогда я подумала, что это такая фишка в гардеробе.
– С ума схожу, наверное, – робко отозвалась я. – Солнце совсем голову напекло.
– В смысле?
– Не можешь же ты быть настоящим!
Ангел, недобро гогоча, залетел мне за спину и обхватив меня мощными, мускулистыми ручищами, взмыл ввысь. Я не ожидала такого поворота событий и, причитая и проклиная всё на свете, пыталась избавиться от цепких рук.
– Да ты совсем что ли офигел?! Пусти! Пусти меня немедленно! Я кому сказала?!
Рассмеявшись пуще прежнего, ангел, наворачивая круги над казавшимся теперь совсем крошечным городом, прибавил скорости.
– Пустить? Ты и впрямь этого хочешь?
С этими словами он высвободил меня из своих объятий и я пулей полетела вниз.
Кроме свиста я не слышала ничего, даже свои истошные вопли. Считается, что в такие моменты вся жизнь перед глазами проносится. Если ты хоть что-то помнишь… Когда до земли оставалось совсем немного и я уже мысленно подготавливалась к неминуемому столкновению, ангел поймал меня откуда-то сбоку и, наконец-то приземлившись, усадил наземь.
– Что, всё ещё ненастоящий? – расплылся он в самодовольной улыбке.
Все мои конечности дрожали, а язык онемел так, что я не могла ничего ответить.
– Да что ж ты делаешь, окаянный? Кыш отсюда! Пошёл, пошёл! – отгоняя ангела словно надоедливую муху, ругался подоспевший старик почтенного возраста.
Он наклонился ко мне и его длиннющая, седая борода пощекотала мои колени.
– С тобой всё в порядке, дитя? – дедулька положил мне на плечо свою шершавую руку и тихонько потряс его. – Назойливые сиды, совсем распоясались, да? Делают, что хотят!
Старик выпрямился и находясь «на своей волне», продолжил что-то бубнить себе под нос, эмоционально сотрясая кулаком воздух, не обращая больше на меня никакого внимания. Не больно то и хотелось. Толпа собравшихся зевак постояла, да рассосалась. Ангела и след простыл.
«Кошмар. Ужас. Жесть!» – проносились мысли в моей голове. – «Что всё это было, чёрт возьми?!»
Я почувствовала, как по лбу стекает струйка холодного пота. Оглядев свою изрядно помятую и пыльную одежду я приуныла, хотя и не слишком выделялась на фоне местных жителей. Мне очень хотелось снять с себя всю эту грязь, а вместе с ней очистить и разум. Стало ясно, что здесь спокойно не бывает и всяческий более-менее мирный момент определённо сулит что-то безумное, поэтому я поспешила поскорее убраться из этого злополучного района. Мне понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя.
Как я поняла, в городе существовало два прохода. Одним из них я воспользовалась вчерашней ночью, пройдя под воротами. Сейчас же я стояла недалеко от второго, ни коим образом не огороженного – не считая хлюпеньких деревянных укреплений. Я, отряхнувшись, решила пойти через этот проход. И тут моя теория подтвердилась. Мнимая безопасность улетучилась после того, как я увидела за стенами города с десяток шевелящихся растений ростом с человека. Одно из них раскрыло своё подобие рта, сверкнув острыми шипами, похожими на зубы акулы, и испустило тот самый оглушающий визг, который я слышала при встрече с жуком. У меня почему-то не возникло никаких сомнений в том, что эти «цветочки» вполне плотоядные ягодки. По крайней мере, доказать обратное я не была готова ни морально, ни физически. Вспомнив жуткую пещеру, я поёжилась. Я, конечно, никому ничего не обещала, но повторной встречи с наставницей, походу, было не избежать. Недолго колеблясь, я развернулась.
Проснувшись, я некоторое время созерцала синий небосвод, в котором не было ни намёка на облачко. Мне было уютно и вставать совсем не хотелось, только солнце палило своими жгучими лучами прямо в лицо. Повалявшись ещё немного, я потянулась, затем встала и огляделась. Боязнь перед высотой я не испытывала, впрочем сейчас я была бы весьма рада видеть под собой землю. Чудо, что я перелезла через перила именно в этом месте, иначе я сорвалась бы вниз с нехилой высоты и переломала себе все кости. Но этого не произошло и потому случившийся казус меня не особо удручал. Щурясь от яркого света, я любовалась открывшимся видом на город, который в темноте казался куда меньшим. Ощущение свободы придало мне сил и бодрости. Меня не волновало, что я провела ночь под открытым небом, на каком-то выпирающем куске камня. Не волновали и события прошлого дня, хоть ситуация и была, бесспорно, довольно абсурдной и поразмыслить над ней не мешало бы. На секунду я почувствовала себя другим человеком. Друидоподобным, наверное.
Создание, подобное прекрасному белокурому ангелу в сияющих одеяниях. Вместо нимба у него на голове красовалось несколько перьев. Я видела похожие у женщины, которая каким-то образом наколдовала молнии, тогда я подумала, что это такая фишка в гардеробе.
– С ума схожу, наверное, – робко отозвалась я. – Солнце совсем голову напекло.
– В смысле?
– Не можешь же ты быть настоящим!
Ангел, недобро гогоча, залетел мне за спину и обхватив меня мощными, мускулистыми ручищами, взмыл ввысь. Я не ожидала такого поворота событий и, причитая и проклиная всё на свете, пыталась избавиться от цепких рук.
– Да ты совсем что ли офигел?! Пусти! Пусти меня немедленно! Я кому сказала?!
Рассмеявшись пуще прежнего, ангел, наворачивая круги над казавшимся теперь совсем крошечным городом, прибавил скорости.
– Пустить? Ты и впрямь этого хочешь?
С этими словами он высвободил меня из своих объятий и я пулей полетела вниз.
– Что, всё ещё ненастоящий? – расплылся он в самодовольной улыбке.
Все мои конечности дрожали, а язык онемел так, что я не могла ничего ответить.
– Да что ж ты делаешь, окаянный? Кыш отсюда! Пошёл, пошёл! – отгоняя ангела словно надоедливую муху, ругался подоспевший старик почтенного возраста.
Он наклонился ко мне и его длиннющая, седая борода пощекотала мои колени.
– С тобой всё в порядке, дитя? – дедулька положил мне на плечо свою шершавую руку и тихонько потряс его. – Назойливые сиды, совсем распоясались, да? Делают, что хотят!
«Кошмар. Ужас. Жесть!» – проносились мысли в моей голове. – «Что всё это было, чёрт возьми?!»
Я почувствовала, как по лбу стекает струйка холодного пота. Оглядев свою изрядно помятую и пыльную одежду я приуныла, хотя и не слишком выделялась на фоне местных жителей. Мне очень хотелось снять с себя всю эту грязь, а вместе с ней очистить и разум. Стало ясно, что здесь спокойно не бывает и всяческий более-менее мирный момент определённо сулит что-то безумное, поэтому я поспешила поскорее убраться из этого злополучного района. Мне понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя.
Как я поняла, в городе существовало два прохода. Одним из них я воспользовалась вчерашней ночью, пройдя под воротами. Сейчас же я стояла недалеко от второго, ни коим образом не огороженного – не считая хлюпеньких деревянных укреплений. Я, отряхнувшись, решила пойти через этот проход. И тут моя теория подтвердилась. Мнимая безопасность улетучилась после того, как я увидела за стенами города с десяток шевелящихся растений ростом с человека. Одно из них раскрыло своё подобие рта, сверкнув острыми шипами, похожими на зубы акулы, и испустило тот самый оглушающий визг, который я слышала при встрече с жуком. У меня почему-то не возникло никаких сомнений в том, что эти «цветочки» вполне плотоядные ягодки. По крайней мере, доказать обратное я не была готова ни морально, ни физически. Вспомнив жуткую пещеру, я поёжилась. Я, конечно, никому ничего не обещала, но повторной встречи с наставницей, походу, было не избежать. Недолго колеблясь, я развернулась.
Последнее редактирование модератором:
Esterlein
Житель Атланты
Эпизод 4: Тайное становится явным
Вездесущее солнце, казалось, проникало в каждый уголочек, не давая тени ни малейшего шанса на существование. Облизав обветренные губы, я поймала себя на мысли, что мне ещё не довелось ничем перекусить. Стоило лишь подумать о еде, как начала мучить ещё и жажда. Хоть в кармане не было и гроша, я всё же начала вертеть головой в поисках какой-нибудь забегаловки, намеренно игнорируя те места, где уже удалось побывать и хлебнуть горьких эмоций. Вскользь проведя взглядом, я заметила волчонка-переростка. Глаза не могли не остановиться. Он стоял и зачем-то ритмично покачивал головой и хвостом, как заведённая механическая игрушка и не обращал ни на кого внимания. На его спине, лёжа на животе и распластав руки-ноги словно кот, греющийся на солнышке, кто-то отдыхал, а рядом, на ступенчатом выступе, сидела и болтала ногами столь неполюбившаяся мне безумная фокусница – повелительница молний. К несчастью, она меня увидала и стала звонко звать к себе.
– Началось… – буркнула я.
Я не подала виду, что слышу её. Окружающие начали недовольно оборачиваться в мою сторону, так что пришлось всё-таки идти. Волчонок остекленело смотрел в одну точку. На всякий случай, я остановилась подальше от этой троицы, от которой неизвестно чего нужно было ждать на этот раз.
– Подходи ближе! Не бойся, мы не кусаемся. Волчонок вообще в трансе, хотя он и так самый ласковый зверь на свете! – точно бы прочитала мои мысли зазывательница.
Дремлющая на волке особа приподняла голову и сладко зевнула. Оказалось она была один в один похожа чертами лица, цветом волос, причёской и даже одеждой и макияжем на «соседку» снизу. За ушами у неё также белели перья. И откуда же пошла эта мода?
– Кто это к нам пожаловал? – осведомилась она скорее не у меня, а у уже соскочившей наземь сестры-близняшки. Я определила, что девушка на волке однозначно не та персона, которую мне довелось видеть минувшей ночью. По голосу – он у неё был мягче и не резал ухо писклявостью.
«Вот как раз ещё одной вертихвостки мне и не хватало», – промелькнула неприятная мысль. Но, в отличие от своей сестры, которую прямо-таки распирало от энергии, эта девушка вела себя сдержано, её движения были вальяжными и томными, а манера общения и вовсе чуть ли не кардинально отличалась.
– Это новенькая, я тебе про неё говорила, – протараторила разминающая ноги фокусница. – Ты, как обычно, меня ничерта не слушала…
– Что за напраслину такую ты выдумала? – укоризненным тоном молвила юная дама, приподнялась, уселась поудобнее и скрестила руки на груди. Волчонок продолжал покачиваться как загипнотизированный.
– Ну а что? Начнёшь тебе что-то рассказывать, а ты уж пятый сон видишь.
– Чепуха! Ты ведь прекрасно знаешь, что это не так. Неосмотрительно с твоей стороны вообще упоминать что-либо связанное со сном. Если бы не мои исследования…
– Уф, не начинай, я тебя умоляю! – надула щёки фокусница.
– Что ж, ради нашей гостьи. Я обязательно вернусь к этому вопросу позже, дорогуша. Меня зовут Зу Лонг, – вдруг обратилась она ко мне, – я – смотрительница, а это…
– Не называй моего имени кому попало! – отрезала фокусница. – Я этого не люблю!
– А это – наша любезнейшая хозяйка арены.
– Очень приятно, – соврала я и изобразила некое подобие улыбки.
– Бывшей арены, смею поправить. Прежде туда толпы людей сбегались выяснять отношения и просто дурачиться, – неугомонно верещала «гостеприимная» хозяюшка. – Моей задачей был тщательный отбор посетителей. А тут бац, и арену было решено закрыть. Вот чем она мешала, а? Теперь приходится весь день дурака валять.
– Пугая несчастных путников, – вполголоса добавила я.
– Она так забавляется, не держи на неё зла. Чем бы дитя не тешилось…
– Ты это по сто раз за день повторяешь! – огрызнулась та.
– Вы не очень-то похожи по характеру, – подметила я.
– С чего бы нам походить друг на друга? – удивилась смотрительница.
Я немного смутилась.
– Просто… я думала, близнецы схожи не только внешне.
– Мы не сёстры! – хором запротестовали обе.
– Это работа И Фэн, – важно произнесла фокусница, поворачивая голову и так и этак, с целью презентовать труды мастера. – Если приспичит поменять что-то в своей внешности, обращайся к ней, не пожалеешь!
– Очень талантливый стилист! – подтвердила Зу Лонг.
– Понятно, – кивнула я, а сама подумала, что даже не знаю, что я вообще из себя представляю. – Зачем же вы решили выглядеть одинаково?
– Развлекать публику – наше призвание! – хихикнула фокусница.
Зу Лонг устремила взгляд своих синих глаз к небу, склонила голову на бок и задумчиво, что-то вспоминая, ответила:
– Давным-давно, племена крылатой расы сидов и зверо-людей зооморфов находились в постоянном состоянии жестокой и кровожадной войны, – хозяйка арены вновь села на ступеньку и похлопала по ней, приглашая меня сесть рядышком. Рассказ, очевидно, предстоял долгий. – В племени сидов была одна молодая и энергичная дева-воительница. Когда она в составе армии принимала участие в битвах, боевой дух воинов был на недосягаемой высоте. Она совершила бессчётное количество подвигов и была душой любого сражения.¹
– То есть эта внешность в память о девушке-воине?
Фокусница шикнула и тыкнула меня локтем в бок, призывая к молчанию.
– Однажды она недуманно-негаданно решила вернуться в племя и заявила, что больше никогда не возьмёт в руки лук и стрелы. Причина не сразу стала известна. Как выяснилось позже, у неё завязался роман с солдатом из племени зооморфов, а в ту пору за это безоговорочно назначалась смертная казнь. Исключений не делали. Даже для неё… – смотрительница грустно вздохнула. – Когда эта страшная весть распространилась, три дня по всему миру не переставая шёл дождь, сменившийся лютыми морозами. И вот, когда настал день казни и несчастную девушку под руки повели на плаху, сквозь толпу собравшихся на площади ротозеев, весь израненный и истерзанный, прорвался её возлюбленный и пал пред ней на колени. Тогда она расплакалась и вокруг упавших наземь слёз растаял снег, а на их месте расцвели цветы. Ветра утихли и в небе показалось солнце. Вмиг было велено послать курьера к старосте зооморфов и в скором времени, благодаря этому случаю, был заключён мир между племенами сидов и зооморфов.
Смотрительница замолчала.
– Это древняя легенда. Имя девушки давно забыто, но её лик, благодаря стилистам, до сих пор не утерян, – нарушила тишину сидевшая рядом хозяйка арены.
– Тебе ведь известно, что мы, сиды, с рождения обладаем крыльями и умеем летать? – неожиданно сменила тему Зу Лонг.
– Нет, – изумилась я и тут же вспомнила, как один из представителей этой расы устроил мне показ города с высоты птичьего полёта. Да уж, ощущение, несомненно, незабываемое.
– Мы часто применяем это преимущество в боях, а в те года это и вовсе была единственная возможность спастись от смертоносных когтей зооморфов. Однако, зверолюди были отнюдь неглупы и почти всегда нападали исподтишка, не давая ни малейшего шанса взмыть в небеса. Они были очень свирепы. Зачастую перья – это всё, что оставалось от незадачливых сидов. Так вот, после сражений эта девушка собирала перья павших собратьев и отсылала их родственникам. С тех пор у нашего народа принято закладывать за уши перья, в память о погибших.
– Вы ведь сиды, если я правильно поняла. Где же тогда ваши крылья?
– Они материализуются, стоит нам этого пожелать, – ответила смотрительница и за её спиной чудесным образом возникло два великолепных крыла.
Мои глаза едва не выпали из орбит.
– Ничоси! – восторженно прошептала я. Крылья были настолько восхитительны, что мне аж стало дико завидно. – А они не мешают? Неудобно ведь, наверное…
– Ничуть! – Зу Лонг, совершив несколько оборотов, грациозно поднялась в воздух, отчего мне стало завидно ещё больше. – Кстати говоря, некоторые зооморфы умеют летать. Если будешь усердно тренироваться, то сможешь и ты.
– Как же я смогу то? У меня вон, только бесполезные хвост да уши, – сокрушённо пролепетала я, едва сдерживая обиду.
– Не недооценивай свои расовые отличия, милочка. Они, понятное дело, не помогут тебе в полёте, но пригодятся в других ситуациях. А летать ты сможешь с помощью разнообразных летающих существ.
Я скорчила мину: существа – это ведь не крылья, они ж в любой момент могут заупрямиться и скинуть меня, как тот ангел. К тому же, я не шибко питала симпатию к каким-либо крупным животным.
– Никто не запрещает тебе пешком передвигаться, – завидев мою реакцию, осклабилась хозяйка арены. – Посмотрим, на долго ли тебя хватит?
– Вот ещё! Я тоже хочу летать! – твёрдо заявила я, вскочив на ноги, и вдруг поняла, что у меня ведь нет никакого летающего существа. – А… а где этому можно научиться?
– Ишь какая прыткая! – засмеялась смотрительница. – Неплохо бы тебе сперва научиться укрощать животных, прежде чем взбираться на них.
– Ну да, верно… – неохотно признала я.
– Ступай-ка ты к наставнице.
– Давно пора. Она тебе много полезного покажет, – утвердительно закивала фокусница.
1 – Отрывок из диалога с бывшим старейшиной по заданию «Слёзы стражей».
Вездесущее солнце, казалось, проникало в каждый уголочек, не давая тени ни малейшего шанса на существование. Облизав обветренные губы, я поймала себя на мысли, что мне ещё не довелось ничем перекусить. Стоило лишь подумать о еде, как начала мучить ещё и жажда. Хоть в кармане не было и гроша, я всё же начала вертеть головой в поисках какой-нибудь забегаловки, намеренно игнорируя те места, где уже удалось побывать и хлебнуть горьких эмоций. Вскользь проведя взглядом, я заметила волчонка-переростка. Глаза не могли не остановиться. Он стоял и зачем-то ритмично покачивал головой и хвостом, как заведённая механическая игрушка и не обращал ни на кого внимания. На его спине, лёжа на животе и распластав руки-ноги словно кот, греющийся на солнышке, кто-то отдыхал, а рядом, на ступенчатом выступе, сидела и болтала ногами столь неполюбившаяся мне безумная фокусница – повелительница молний. К несчастью, она меня увидала и стала звонко звать к себе.
– Началось… – буркнула я.
Я не подала виду, что слышу её. Окружающие начали недовольно оборачиваться в мою сторону, так что пришлось всё-таки идти. Волчонок остекленело смотрел в одну точку. На всякий случай, я остановилась подальше от этой троицы, от которой неизвестно чего нужно было ждать на этот раз.
– Подходи ближе! Не бойся, мы не кусаемся. Волчонок вообще в трансе, хотя он и так самый ласковый зверь на свете! – точно бы прочитала мои мысли зазывательница.
Дремлющая на волке особа приподняла голову и сладко зевнула. Оказалось она была один в один похожа чертами лица, цветом волос, причёской и даже одеждой и макияжем на «соседку» снизу. За ушами у неё также белели перья. И откуда же пошла эта мода?
– Кто это к нам пожаловал? – осведомилась она скорее не у меня, а у уже соскочившей наземь сестры-близняшки. Я определила, что девушка на волке однозначно не та персона, которую мне довелось видеть минувшей ночью. По голосу – он у неё был мягче и не резал ухо писклявостью.
«Вот как раз ещё одной вертихвостки мне и не хватало», – промелькнула неприятная мысль. Но, в отличие от своей сестры, которую прямо-таки распирало от энергии, эта девушка вела себя сдержано, её движения были вальяжными и томными, а манера общения и вовсе чуть ли не кардинально отличалась.
– Это новенькая, я тебе про неё говорила, – протараторила разминающая ноги фокусница. – Ты, как обычно, меня ничерта не слушала…
– Что за напраслину такую ты выдумала? – укоризненным тоном молвила юная дама, приподнялась, уселась поудобнее и скрестила руки на груди. Волчонок продолжал покачиваться как загипнотизированный.
– Ну а что? Начнёшь тебе что-то рассказывать, а ты уж пятый сон видишь.
– Чепуха! Ты ведь прекрасно знаешь, что это не так. Неосмотрительно с твоей стороны вообще упоминать что-либо связанное со сном. Если бы не мои исследования…
– Уф, не начинай, я тебя умоляю! – надула щёки фокусница.
– Что ж, ради нашей гостьи. Я обязательно вернусь к этому вопросу позже, дорогуша. Меня зовут Зу Лонг, – вдруг обратилась она ко мне, – я – смотрительница, а это…
– Не называй моего имени кому попало! – отрезала фокусница. – Я этого не люблю!
– А это – наша любезнейшая хозяйка арены.
– Очень приятно, – соврала я и изобразила некое подобие улыбки.
– Бывшей арены, смею поправить. Прежде туда толпы людей сбегались выяснять отношения и просто дурачиться, – неугомонно верещала «гостеприимная» хозяюшка. – Моей задачей был тщательный отбор посетителей. А тут бац, и арену было решено закрыть. Вот чем она мешала, а? Теперь приходится весь день дурака валять.
– Пугая несчастных путников, – вполголоса добавила я.
– Она так забавляется, не держи на неё зла. Чем бы дитя не тешилось…
– Ты это по сто раз за день повторяешь! – огрызнулась та.
– Вы не очень-то похожи по характеру, – подметила я.
– С чего бы нам походить друг на друга? – удивилась смотрительница.
Я немного смутилась.
– Просто… я думала, близнецы схожи не только внешне.
– Мы не сёстры! – хором запротестовали обе.
– Это работа И Фэн, – важно произнесла фокусница, поворачивая голову и так и этак, с целью презентовать труды мастера. – Если приспичит поменять что-то в своей внешности, обращайся к ней, не пожалеешь!
– Очень талантливый стилист! – подтвердила Зу Лонг.
– Понятно, – кивнула я, а сама подумала, что даже не знаю, что я вообще из себя представляю. – Зачем же вы решили выглядеть одинаково?
– Развлекать публику – наше призвание! – хихикнула фокусница.
– Давным-давно, племена крылатой расы сидов и зверо-людей зооморфов находились в постоянном состоянии жестокой и кровожадной войны, – хозяйка арены вновь села на ступеньку и похлопала по ней, приглашая меня сесть рядышком. Рассказ, очевидно, предстоял долгий. – В племени сидов была одна молодая и энергичная дева-воительница. Когда она в составе армии принимала участие в битвах, боевой дух воинов был на недосягаемой высоте. Она совершила бессчётное количество подвигов и была душой любого сражения.¹
– То есть эта внешность в память о девушке-воине?
Фокусница шикнула и тыкнула меня локтем в бок, призывая к молчанию.
– Однажды она недуманно-негаданно решила вернуться в племя и заявила, что больше никогда не возьмёт в руки лук и стрелы. Причина не сразу стала известна. Как выяснилось позже, у неё завязался роман с солдатом из племени зооморфов, а в ту пору за это безоговорочно назначалась смертная казнь. Исключений не делали. Даже для неё… – смотрительница грустно вздохнула. – Когда эта страшная весть распространилась, три дня по всему миру не переставая шёл дождь, сменившийся лютыми морозами. И вот, когда настал день казни и несчастную девушку под руки повели на плаху, сквозь толпу собравшихся на площади ротозеев, весь израненный и истерзанный, прорвался её возлюбленный и пал пред ней на колени. Тогда она расплакалась и вокруг упавших наземь слёз растаял снег, а на их месте расцвели цветы. Ветра утихли и в небе показалось солнце. Вмиг было велено послать курьера к старосте зооморфов и в скором времени, благодаря этому случаю, был заключён мир между племенами сидов и зооморфов.
Смотрительница замолчала.
– Это древняя легенда. Имя девушки давно забыто, но её лик, благодаря стилистам, до сих пор не утерян, – нарушила тишину сидевшая рядом хозяйка арены.
– Тебе ведь известно, что мы, сиды, с рождения обладаем крыльями и умеем летать? – неожиданно сменила тему Зу Лонг.
– Нет, – изумилась я и тут же вспомнила, как один из представителей этой расы устроил мне показ города с высоты птичьего полёта. Да уж, ощущение, несомненно, незабываемое.
– Мы часто применяем это преимущество в боях, а в те года это и вовсе была единственная возможность спастись от смертоносных когтей зооморфов. Однако, зверолюди были отнюдь неглупы и почти всегда нападали исподтишка, не давая ни малейшего шанса взмыть в небеса. Они были очень свирепы. Зачастую перья – это всё, что оставалось от незадачливых сидов. Так вот, после сражений эта девушка собирала перья павших собратьев и отсылала их родственникам. С тех пор у нашего народа принято закладывать за уши перья, в память о погибших.
– Вы ведь сиды, если я правильно поняла. Где же тогда ваши крылья?
– Они материализуются, стоит нам этого пожелать, – ответила смотрительница и за её спиной чудесным образом возникло два великолепных крыла.
– Ничоси! – восторженно прошептала я. Крылья были настолько восхитительны, что мне аж стало дико завидно. – А они не мешают? Неудобно ведь, наверное…
– Ничуть! – Зу Лонг, совершив несколько оборотов, грациозно поднялась в воздух, отчего мне стало завидно ещё больше. – Кстати говоря, некоторые зооморфы умеют летать. Если будешь усердно тренироваться, то сможешь и ты.
– Как же я смогу то? У меня вон, только бесполезные хвост да уши, – сокрушённо пролепетала я, едва сдерживая обиду.
– Не недооценивай свои расовые отличия, милочка. Они, понятное дело, не помогут тебе в полёте, но пригодятся в других ситуациях. А летать ты сможешь с помощью разнообразных летающих существ.
Я скорчила мину: существа – это ведь не крылья, они ж в любой момент могут заупрямиться и скинуть меня, как тот ангел. К тому же, я не шибко питала симпатию к каким-либо крупным животным.
– Никто не запрещает тебе пешком передвигаться, – завидев мою реакцию, осклабилась хозяйка арены. – Посмотрим, на долго ли тебя хватит?
– Вот ещё! Я тоже хочу летать! – твёрдо заявила я, вскочив на ноги, и вдруг поняла, что у меня ведь нет никакого летающего существа. – А… а где этому можно научиться?
– Ишь какая прыткая! – засмеялась смотрительница. – Неплохо бы тебе сперва научиться укрощать животных, прежде чем взбираться на них.
– Ну да, верно… – неохотно признала я.
– Ступай-ка ты к наставнице.
– Давно пора. Она тебе много полезного покажет, – утвердительно закивала фокусница.
1 – Отрывок из диалога с бывшим старейшиной по заданию «Слёзы стражей».
Последнее редактирование модератором:
Esterlein
Житель Атланты
Эпизод 5: Преображение города
Поблагодарив сидок за интересный диалог и распрощавшись с ними, я, теперь уже с абсолютной уверенностью, попёрлась к наставнице. У ротонды я опять повстречала волосатого мужчину. Когда он заметил, что я гляжу на него, то приветливо замахал рукой, подумав, что я хочу воспользоваться его услугами и закричал:
– Желаете куда-то портануться? Город Драконов? Посёлок у озера? Или, может, хотите навестить города соседей?
Я не знала, что означало «портануться», но таращилась на него не поэтому. Чем ближе я подходила, тем отчётливей различала: это был не просто мужчина, а звероподобный мужчина. Зооморф. Голова и ноги были человеческие, а непропорционально маленькая голова – тигриная. Диковинные одежды частично скрывали полосатую шерсть, которой было покрыто всё тело. Тут я догадалась, что это и есть представитель оборотней, о которых мельком упоминала наставница.
– Ю Мин, сделай доброе дело, отправь это в Форпост заката, а? – вскрикнул второй мужчина с головой льва, волочащий за собой тяжёлый с виду мешок. – Ей Богу, ничего не успеваю!
– Не морочь мне голову, Чи Гэшань! Я не телепортирую вещи. Украдут, а мне потом отдуваться!
– Да кто украдёт?! – мужчина наконец доковылял до ротонды и устало выдохнул. – Мне ведь надо доставить это Яну, а он стоит прямёхонько у мастера телепорта. Ты же знаком с ним, это мой двоюродный брат. Он кузнец, как и я. Вспомнил? Вот, здесь записка. Посмотри, в ней всё сказано: переработанная сталь для Ян Тесиня. Прошу, если он из-за меня не успеет выполнить заказ…
– Так лети вместе с мешком и возвращайся! Тоже мне проблема!
– Но у меня нет денег на обратный телепорт, – Чи Гэшань чуть не расплакался. – К тому же, я не могу оставить кузницу без присмотра… Пойми, в Форпосте сейчас очень сложная ситуация. Солдаты нуждаются в броне, иначе им не выстоять против бездушных! А броню без материалов не выковать! Как ты не понимаешь?!
– Да что тебе, сложно что ли? – вмешался в разговор стоящий рядом старец в грязно-зелёной мантии с бородой до пола. Тот самый, который утром прогонял от меня сида-шутника.
– У меня строгий запрет, – рявкнул Ю Мин и устрашающе зарычал. – Нельзя телепортировать груз без сопровождения! Что не ясно?!
Мне стало искренне жаль несчастного кузнеца, да ничем ему помочь не могла: и у самой не было денег. Как назло, заурчало в животе. Чи Гэшань в итоге согласился портануться. Ю Мин сухо выговорил «пять тысяч» и вытянул руку. Кузнец высыпал на ладонь всё содержимое своего кошелька и негромко шмыгнул носом. В мгновение ока он испарился в воздухе.
Я двинулась дальше. Ночью мне кроме стражников, хозяйки арены и этого скупердяя никто на глаза не попадался. Сейчас же на главной площади народу было видимо-невидимо: уже знакомые мне сиды, зооморфы, люди – обычные на вид и со странно вытянутыми, ребристыми ушами. Было ещё несколько человек со светящимися рунами на лбу. Некоторые сидели верхом: кто на верблюде, кто на громадной ящерице, кто на страшенном, чёрном носороге с горящими, красными глазищами. Толпа и без того была немалая, так по улицам ещё слонялись какие-то стрёмные существа, названия которых я не знала. За чьим-то белым кроликом гнался миловидный щенок, радостно лаявший. Над всей этой толкучкой парили маленькие, разноцветные феи. Две фейки, одна зловеще-пурпурного цвета, другая нежно-жёлтого, спорили о том, какая сторона сильнее: ад или рай. Небольшой отряд окружил человека, именующего себя неким хранителем наград и тот во всё горло отдавал приказы. Словом, жизнь кипела.
Среди друидов мне встретилось несколько девочек с заячьими ушками и одна женщина с оленьими рогами. Мужчин-друидов я почему-то не видела, как и женщин-оборотней. Зато мне довелось лицезреть одиозную и в то же время очаровательную девушку-птицу с яркими фиолетово-малиновыми крыльями, отливающими синим цветом. Она была некой смесью сида и зооморфа: вместо ног у неё были птичьи лапы, длиннющие когти на руках, казалось, запросто могли разорвать в клочья любого недруга, а голова у неё и вовсе была чудная – вместо лба и носа на её лице рос орлиный клюв. Глаза у неё были птичьи, а губы остались человеческими. Я не смогла разглядеть её более внимательно: толстый дядька болезненно-жёлтого цвета со словами «Сколько можно ждать?!» грузно плюхнулся передо мной прямо на землю, подняв клубы пыли.
Кое-как протискиваясь, я подумала, что нужно срочно учиться летать. Кто только не попадался на пути! Ремесленники, ткачихи, банкиры, стилисты, аптекари, кузнецы, алхимики, ювелиры, торговцы… Все что-то предлагали, продавали, обменивали. Портниха грузила целые горы сумок с тряпьём в повозку покупателя. Стоящий рядом конь нервно рыл копытом землю. Одна тётка продавала вкусно пахнущие пельмешки за какие-то идеальные призы, а специально приехавший из Города Драконов винодел проводил дегустацию своих вин по смешной, как он выражался, цене. Выбравшись в конечном итоге из всего этого хаоса я вновь прошла мимо стражей, вооружённых увесистыми кувалдами, которые они держали как пушинку.
Чуть поодаль, прижавшись к дереву, стояла наставница в окружении гигантских жуков и зубастых цветов.
Поблагодарив сидок за интересный диалог и распрощавшись с ними, я, теперь уже с абсолютной уверенностью, попёрлась к наставнице. У ротонды я опять повстречала волосатого мужчину. Когда он заметил, что я гляжу на него, то приветливо замахал рукой, подумав, что я хочу воспользоваться его услугами и закричал:
– Желаете куда-то портануться? Город Драконов? Посёлок у озера? Или, может, хотите навестить города соседей?
Я не знала, что означало «портануться», но таращилась на него не поэтому. Чем ближе я подходила, тем отчётливей различала: это был не просто мужчина, а звероподобный мужчина. Зооморф. Голова и ноги были человеческие, а непропорционально маленькая голова – тигриная. Диковинные одежды частично скрывали полосатую шерсть, которой было покрыто всё тело. Тут я догадалась, что это и есть представитель оборотней, о которых мельком упоминала наставница.
– Ю Мин, сделай доброе дело, отправь это в Форпост заката, а? – вскрикнул второй мужчина с головой льва, волочащий за собой тяжёлый с виду мешок. – Ей Богу, ничего не успеваю!
– Не морочь мне голову, Чи Гэшань! Я не телепортирую вещи. Украдут, а мне потом отдуваться!
– Да кто украдёт?! – мужчина наконец доковылял до ротонды и устало выдохнул. – Мне ведь надо доставить это Яну, а он стоит прямёхонько у мастера телепорта. Ты же знаком с ним, это мой двоюродный брат. Он кузнец, как и я. Вспомнил? Вот, здесь записка. Посмотри, в ней всё сказано: переработанная сталь для Ян Тесиня. Прошу, если он из-за меня не успеет выполнить заказ…
– Так лети вместе с мешком и возвращайся! Тоже мне проблема!
– Но у меня нет денег на обратный телепорт, – Чи Гэшань чуть не расплакался. – К тому же, я не могу оставить кузницу без присмотра… Пойми, в Форпосте сейчас очень сложная ситуация. Солдаты нуждаются в броне, иначе им не выстоять против бездушных! А броню без материалов не выковать! Как ты не понимаешь?!
– Да что тебе, сложно что ли? – вмешался в разговор стоящий рядом старец в грязно-зелёной мантии с бородой до пола. Тот самый, который утром прогонял от меня сида-шутника.
– У меня строгий запрет, – рявкнул Ю Мин и устрашающе зарычал. – Нельзя телепортировать груз без сопровождения! Что не ясно?!
Мне стало искренне жаль несчастного кузнеца, да ничем ему помочь не могла: и у самой не было денег. Как назло, заурчало в животе. Чи Гэшань в итоге согласился портануться. Ю Мин сухо выговорил «пять тысяч» и вытянул руку. Кузнец высыпал на ладонь всё содержимое своего кошелька и негромко шмыгнул носом. В мгновение ока он испарился в воздухе.
Среди друидов мне встретилось несколько девочек с заячьими ушками и одна женщина с оленьими рогами. Мужчин-друидов я почему-то не видела, как и женщин-оборотней. Зато мне довелось лицезреть одиозную и в то же время очаровательную девушку-птицу с яркими фиолетово-малиновыми крыльями, отливающими синим цветом. Она была некой смесью сида и зооморфа: вместо ног у неё были птичьи лапы, длиннющие когти на руках, казалось, запросто могли разорвать в клочья любого недруга, а голова у неё и вовсе была чудная – вместо лба и носа на её лице рос орлиный клюв. Глаза у неё были птичьи, а губы остались человеческими. Я не смогла разглядеть её более внимательно: толстый дядька болезненно-жёлтого цвета со словами «Сколько можно ждать?!» грузно плюхнулся передо мной прямо на землю, подняв клубы пыли.
Чуть поодаль, прижавшись к дереву, стояла наставница в окружении гигантских жуков и зубастых цветов.
Последнее редактирование модератором:
a l u c a r D
quite the cool figure
ВАУ! ЭТО НЕЧТО!
Последнее редактирование модератором:
Esterlein
Житель Атланты
Эпизод 6: Встреча с наставницей
Мной овладели двойственные чувства. С одной стороны, мне хотелось броситься на помощь, с другой – броситься наутёк. Но один только вид этих чудовищ пригвоздил меня к месту. Я растеряно глядела по сторонам и уже хотела позвать на помощь, как внезапно случилось то, чего я совершенно не ожидала. Одно из угрожающе сгорбленных растений, стоявших впритык к наставнице, выпрямилось, вытянуло свой зубастый бутон к лицу женщины и… лизнуло его своим языком-пестиком, словно собачонка хозяина. Наставница улыбнулась и ласково погладила растение, отчего оно еле слышно пискнуло и распустило от удовольствия свои лепестки. Другие цветы возмущённо завизжали и, старательно передвигая корнями, подползли ближе, цапаясь и преграждая друг другу дорогу. Они хотели, чтобы и им уделили внимание.
– Росяночки, милые, не ссорьтесь! – наставница почесала лезущий под руку бутон, за что тот сразу же отхватил от ревнивых соперников ряд ударов шипастыми листами.
Неподвижно сидевшие доселе жуки оживились и нетерпеливо заёрзали. От яростно сцепившихся росянок во все стороны полетели ошмётки. Один жук, не выдержав, расправил свои прозрачные, перепончатые крылья, перелетел поближе, урвал смачный кусок листвы и немедля принялся его жевать. Наставница тщетно пыталась успокоить разбушевавшиеся растения и в конце концов решила отойти от греха подальше. В сторонке, стоя под навесом необычайного сооружения, два молодых человека наблюдали за происходящей ситуацией. К ним наставница и подошла, понурив голову.
– Г-говорил я, не привязывайся т-ты к ним! Только ху-хуже будет, – без малейшего сочувствия отчитал её юный господин со смешным головным убором, в цветастой, местами позолоченной мантии. Он дрожал от холода и кутался в красный плащ, хотя солнце по-прежнему обжигало не на шутку.
– Что ты вообще нашла в этих… – парнишка в стареньких белых доспехах подыскивал слова пообиднее, но у него ничего не выходило, – этих тварях! Толи дело – драконы!
– Заткнитесь вы оба, – в конец раздосадовалась женщина-друид. – И без вас тошно.
– Н-нашла из-за ч-чего расст-траиваться, – брезгливо произнёс мерзлявый тип, растирая замёрзшие руки.
– А на тебя что, до сих пор действует эта таблетка? – еле сдерживая нахлынувший смех спросила наставница.
– К-как видишь. Больше ни за что н-на свете не попрошу п-помощи у Чу Чуйтоу! – казалось, у бедняги зуб на зуб не попадает.
Юноша в латах, прервавшись от разглядывания своих сапог, прыснул.
– Он выклянчил у неё средство от жары, правда изрядно переборщил с дозировкой.
– Ага, вам смешно, а я б-будто кусок льда п-проглотил!
Из-за дерева всё ещё доносились звуки борьбы, да товарищам уже было не до росянок. Я обошла драчунов стороной и приблизилась к забавной компании. Наставница обернулась, услышав мои шаги.
– О-о-о, кого я вижу! Не прошло и года!
– Здравствуйте, – как можно добродушнее поздоровалась я.
– Кто это? – шепнул паренёк в броне своему приятелю, но ответа не последовало.
– Какими судьбами? – полюбопытствовала наставница.
– Ну, я… э… – я не знала, как продолжить диалог. Меня сбивал с толку чересчур откровенный внешний вид этой неординарной личности, к которому я никак не могла привыкнуть.
– Неужто в городе наскучило?
– Мм… вроде того, – промямлила я, ощущая на себе пронзительные взгляды представителей сильного пола. Мой наряд, вообще-то, тоже особо скромным не был.
– Уж мы то точно не дадим тебе скучать, детка, – ухмыльнулся недоросль в доспехах и смерил меня похотливым взглядом.
Наставница, привыкшая к подобным комментариям, не повела и ухом, но моё смятение её насторожило.
– Да-да, д-должен же кто-то меня от-тогреть, – усмехнулся мерзляк.
Поняв в чём дело, наставница взяла меня под руку.
– Ладно, мальчики, нам пора на тренировку, – бросила она и, не дожидаясь какой-либо реакции, повела меня куда-то.
Мы шли быстрым шагом в сторону некоего контрольного пункта.
– Слушай, если не хочешь воевать – не надо. Но ты обязана уметь за себя постоять.
– Угу…
– Ты даже не представляешь, с каким злом тебе придётся столкнуться! – продолжала поучать друидка. – Эти то парни в общем безвредны, они только языком молоть и умеют. Пытаются завлечь девок байками о драконах, пф! Кто вообще на это купится?! – сардонически брюзжала наставница, наконец высвободив мою руку. – А да, кстати! Ты была у Чжэн Нина?
– Угу…
– Хм… Обычно новички после знакомства с ним сразу же прибегают ко мне, поджав хвост.
– Не сомневаюсь.
– Так где тебя так долго носило?
– Эм… Долгая история. Сперва волчонок и фокусница с её молниями, затем эта пещера со скелетами… Короче, это было слишком! Я вырубилась. Потом прилетел ангел…
– Подожди, ты в обморок что ли грохнулась?
– Да нет, уснула просто.
– Тебе удалось поспать? – недоверчиво спросила наставница и на миг остановилась, чтобы взглянуть на меня.
– Ну да, а что здесь такого?
– Мы уже давно не спим.
– Как это?
– А вот так! Только начнёшь засыпать, как голову словно тиски сжимать начинают. От такой боли хочешь-не хочешь проснёшься.
– А стражники? Когда я шла в город, они спали как младенцы.
– Да нет, это они от усталости глаза прикрывают.
– Ладно, допустим. А эта… как её…
– А?
– Ну эта… Смотрительница!
– Зу Лонг?
– Да-да, она самая! По-моему, она спала, когда я её встретила. Ага, лежала на волчонке. А ему вообще пофиг! Стоит себе, качается.
– Хе! Зу Лонг усердно практикует магию печатей. Она достигла определённых успехов в сфере сна: ей достаточно только прикоснуться к животному и оно мгновенно уснёт без вреда на длительное время, – я изумлённо присвистнула. – Но подобный сон очень некрепкий, усыплённую цель легко разбудить. На нас этот сон также действует, но совсем недолго, секунд 10-30, как повезёт. А это, сама понимаешь, не сон никакой.
– Да как так то? Как же вы без сна живёте?!
– Мы уже много лет без него обходимся, так-то. Настойки всякие пьём. Говорят, те, кому удаётся поспать – избраны Создателями.
– Создателями? – я неосознанно мотнула головой из стороны в сторону. – Богами, что ли?
– Нет-нет. Боги обладают куда меньшей силой и живут в нашем мире, Идеальном.
«Идеальном?» – подумалось мне. – «Да я в кошмарах такого не видела, что вижу в этом мире!»
– Создатели же живут в параллельном, – продолжила она, раздумчиво наматывая прядь своих волос на палец. – Никто не знает, как он выглядит и что из себя представляет. Если верить приданиям, Создатели контактируют с избранными через сон и, вкладывая частичку своей души, даруют им неописуемую мощь.
– Какую же? – настала моя очередь недоверчиво задавать вопросы.
– Жизнь простых обитателей Идеального мира значительно короче жизни избранных, настолько, что с точки зрения первых, вторые – бессмертны.
– Это избранные то бессмертны?
– Так точно.
– Кхм. Звучит конечно не очень правдоподобно, но однозначно круто. И как же узнать, избран ты или нет?
– Не спеши с выводами. Утратив возможность спать, связь обрывается. Без неё частичка души теряет свою силу, из-за чего избранный ослабевает и более не способен совершать грандиозные подвиги или вообще с ума сходит, – она ненадолго умолка, дав мне возможность переварить услышанное. – Есть только один способ проверить, избранный ты или нет: умереть.
– Чего?
– Да, ты не ослышалась. Умереть. Утверждение про бессмертие верно лишь отчасти. На деле, только пока есть контакт с Создателем, избранных невозможно уничтожить. Они также смертны, как и все остальные, с той лишь разницей, что избранные после смерти воскрешают вновь как ни в чём не бывало, а обычные существа умирают окончательно. Иногда, что уж тут таить, души простых смертных, озлобленные напрасным расставанием с жизнью, застревают в нашем мире, становятся агрессивными и начинают буянить. А что ещё хуже, тела умерших начинают контролировать тёмные силы, используя их в военных целях. Эти тела-пустышки мы зовём «бездушными». С ними то сейчас и идёт напряжённая война, поэтому появление избранных было бы весьма кстати.
– Ох, у меня голова пухнет.
Наставница удивлённо подняла брови.
– Я не понимаю, – поспешила объясниться я. – Если Создатели столь могущественны, что могут вмешиваться в вашу… нашу жизнь, то почему бы им сразу не уничтожить корень зла, разом?
– А я почём знаю? – наставница снова ухватила меня за руку и, помахав рукой охране, провела меня мимо неё. Беседа была такой увлекательной, что я и не заметила, как мы дошли до поста. – Ну что, пойдём проверять, избранная ты или нет?
– Нет уж, дудки! Мне ещё не надоело жить! И куда ты меня тащишь?
– Скоро увидишь!
Мной овладели двойственные чувства. С одной стороны, мне хотелось броситься на помощь, с другой – броситься наутёк. Но один только вид этих чудовищ пригвоздил меня к месту. Я растеряно глядела по сторонам и уже хотела позвать на помощь, как внезапно случилось то, чего я совершенно не ожидала. Одно из угрожающе сгорбленных растений, стоявших впритык к наставнице, выпрямилось, вытянуло свой зубастый бутон к лицу женщины и… лизнуло его своим языком-пестиком, словно собачонка хозяина. Наставница улыбнулась и ласково погладила растение, отчего оно еле слышно пискнуло и распустило от удовольствия свои лепестки. Другие цветы возмущённо завизжали и, старательно передвигая корнями, подползли ближе, цапаясь и преграждая друг другу дорогу. Они хотели, чтобы и им уделили внимание.
Неподвижно сидевшие доселе жуки оживились и нетерпеливо заёрзали. От яростно сцепившихся росянок во все стороны полетели ошмётки. Один жук, не выдержав, расправил свои прозрачные, перепончатые крылья, перелетел поближе, урвал смачный кусок листвы и немедля принялся его жевать. Наставница тщетно пыталась успокоить разбушевавшиеся растения и в конце концов решила отойти от греха подальше. В сторонке, стоя под навесом необычайного сооружения, два молодых человека наблюдали за происходящей ситуацией. К ним наставница и подошла, понурив голову.
– Что ты вообще нашла в этих… – парнишка в стареньких белых доспехах подыскивал слова пообиднее, но у него ничего не выходило, – этих тварях! Толи дело – драконы!
– Заткнитесь вы оба, – в конец раздосадовалась женщина-друид. – И без вас тошно.
– Н-нашла из-за ч-чего расст-траиваться, – брезгливо произнёс мерзлявый тип, растирая замёрзшие руки.
– А на тебя что, до сих пор действует эта таблетка? – еле сдерживая нахлынувший смех спросила наставница.
– К-как видишь. Больше ни за что н-на свете не попрошу п-помощи у Чу Чуйтоу! – казалось, у бедняги зуб на зуб не попадает.
Юноша в латах, прервавшись от разглядывания своих сапог, прыснул.
– Он выклянчил у неё средство от жары, правда изрядно переборщил с дозировкой.
– Ага, вам смешно, а я б-будто кусок льда п-проглотил!
Из-за дерева всё ещё доносились звуки борьбы, да товарищам уже было не до росянок. Я обошла драчунов стороной и приблизилась к забавной компании. Наставница обернулась, услышав мои шаги.
– О-о-о, кого я вижу! Не прошло и года!
– Здравствуйте, – как можно добродушнее поздоровалась я.
– Кто это? – шепнул паренёк в броне своему приятелю, но ответа не последовало.
– Какими судьбами? – полюбопытствовала наставница.
– Ну, я… э… – я не знала, как продолжить диалог. Меня сбивал с толку чересчур откровенный внешний вид этой неординарной личности, к которому я никак не могла привыкнуть.
– Неужто в городе наскучило?
– Мм… вроде того, – промямлила я, ощущая на себе пронзительные взгляды представителей сильного пола. Мой наряд, вообще-то, тоже особо скромным не был.
– Уж мы то точно не дадим тебе скучать, детка, – ухмыльнулся недоросль в доспехах и смерил меня похотливым взглядом.
Наставница, привыкшая к подобным комментариям, не повела и ухом, но моё смятение её насторожило.
– Да-да, д-должен же кто-то меня от-тогреть, – усмехнулся мерзляк.
Поняв в чём дело, наставница взяла меня под руку.
– Ладно, мальчики, нам пора на тренировку, – бросила она и, не дожидаясь какой-либо реакции, повела меня куда-то.
Мы шли быстрым шагом в сторону некоего контрольного пункта.
– Слушай, если не хочешь воевать – не надо. Но ты обязана уметь за себя постоять.
– Угу…
– Ты даже не представляешь, с каким злом тебе придётся столкнуться! – продолжала поучать друидка. – Эти то парни в общем безвредны, они только языком молоть и умеют. Пытаются завлечь девок байками о драконах, пф! Кто вообще на это купится?! – сардонически брюзжала наставница, наконец высвободив мою руку. – А да, кстати! Ты была у Чжэн Нина?
– Угу…
– Хм… Обычно новички после знакомства с ним сразу же прибегают ко мне, поджав хвост.
– Не сомневаюсь.
– Так где тебя так долго носило?
– Эм… Долгая история. Сперва волчонок и фокусница с её молниями, затем эта пещера со скелетами… Короче, это было слишком! Я вырубилась. Потом прилетел ангел…
– Подожди, ты в обморок что ли грохнулась?
– Да нет, уснула просто.
– Тебе удалось поспать? – недоверчиво спросила наставница и на миг остановилась, чтобы взглянуть на меня.
– Ну да, а что здесь такого?
– Мы уже давно не спим.
– Как это?
– А вот так! Только начнёшь засыпать, как голову словно тиски сжимать начинают. От такой боли хочешь-не хочешь проснёшься.
– А стражники? Когда я шла в город, они спали как младенцы.
– Да нет, это они от усталости глаза прикрывают.
– Ладно, допустим. А эта… как её…
– А?
– Ну эта… Смотрительница!
– Зу Лонг?
– Да-да, она самая! По-моему, она спала, когда я её встретила. Ага, лежала на волчонке. А ему вообще пофиг! Стоит себе, качается.
– Хе! Зу Лонг усердно практикует магию печатей. Она достигла определённых успехов в сфере сна: ей достаточно только прикоснуться к животному и оно мгновенно уснёт без вреда на длительное время, – я изумлённо присвистнула. – Но подобный сон очень некрепкий, усыплённую цель легко разбудить. На нас этот сон также действует, но совсем недолго, секунд 10-30, как повезёт. А это, сама понимаешь, не сон никакой.
– Да как так то? Как же вы без сна живёте?!
– Мы уже много лет без него обходимся, так-то. Настойки всякие пьём. Говорят, те, кому удаётся поспать – избраны Создателями.
– Создателями? – я неосознанно мотнула головой из стороны в сторону. – Богами, что ли?
– Нет-нет. Боги обладают куда меньшей силой и живут в нашем мире, Идеальном.
«Идеальном?» – подумалось мне. – «Да я в кошмарах такого не видела, что вижу в этом мире!»
– Создатели же живут в параллельном, – продолжила она, раздумчиво наматывая прядь своих волос на палец. – Никто не знает, как он выглядит и что из себя представляет. Если верить приданиям, Создатели контактируют с избранными через сон и, вкладывая частичку своей души, даруют им неописуемую мощь.
– Какую же? – настала моя очередь недоверчиво задавать вопросы.
– Жизнь простых обитателей Идеального мира значительно короче жизни избранных, настолько, что с точки зрения первых, вторые – бессмертны.
– Это избранные то бессмертны?
– Так точно.
– Кхм. Звучит конечно не очень правдоподобно, но однозначно круто. И как же узнать, избран ты или нет?
– Не спеши с выводами. Утратив возможность спать, связь обрывается. Без неё частичка души теряет свою силу, из-за чего избранный ослабевает и более не способен совершать грандиозные подвиги или вообще с ума сходит, – она ненадолго умолка, дав мне возможность переварить услышанное. – Есть только один способ проверить, избранный ты или нет: умереть.
– Чего?
– Да, ты не ослышалась. Умереть. Утверждение про бессмертие верно лишь отчасти. На деле, только пока есть контакт с Создателем, избранных невозможно уничтожить. Они также смертны, как и все остальные, с той лишь разницей, что избранные после смерти воскрешают вновь как ни в чём не бывало, а обычные существа умирают окончательно. Иногда, что уж тут таить, души простых смертных, озлобленные напрасным расставанием с жизнью, застревают в нашем мире, становятся агрессивными и начинают буянить. А что ещё хуже, тела умерших начинают контролировать тёмные силы, используя их в военных целях. Эти тела-пустышки мы зовём «бездушными». С ними то сейчас и идёт напряжённая война, поэтому появление избранных было бы весьма кстати.
– Ох, у меня голова пухнет.
Наставница удивлённо подняла брови.
– Я не понимаю, – поспешила объясниться я. – Если Создатели столь могущественны, что могут вмешиваться в вашу… нашу жизнь, то почему бы им сразу не уничтожить корень зла, разом?
– А я почём знаю? – наставница снова ухватила меня за руку и, помахав рукой охране, провела меня мимо неё. Беседа была такой увлекательной, что я и не заметила, как мы дошли до поста. – Ну что, пойдём проверять, избранная ты или нет?
– Нет уж, дудки! Мне ещё не надоело жить! И куда ты меня тащишь?
– Скоро увидишь!
Последнее редактирование модератором:
Esterlein
Житель Атланты
Эпизод 7: Путешественники в мирах
Безукоризненно синее небо озарилось красной вспышкой, за которой через короткий промежуток времени последовал протяжный гул. Промчавшийся ветер донёс отражавшийся глухим эхом загадочный шёпот, гласивший «Атланта».
– Что это было? – встрепенулась я.
– Оповещение о прибытии новичка, – равнодушно пояснила наставница.
– Ого! А откуда он прибыл?
– Из Изначального мира.
– Это тот, в котором живут Создатели?
– Может быть, – терпеливо ответила женщина-друид. – Прибывшие оттуда не помнят о нём ничегошеньки. Зачем они прибывают и как вернуться в Изначальный мир никто не знает.
– А что за «Атланта» такая?
– Так нарекли этого новенького.
Я замялась.
– А о моём прибытии оповестили?
– Конечно. И тебя, стало быть, интересует, как обозвали тебя?
Мои щёки зарделись. Наставница лукаво прищурилась и жестом позвав за собой, торопливо двинулась дальше.
– Верь в окс.
– Верь в окс? Что за дребедень? – огорчилась я.
– Не я это придумала, – пожала она плечами. – Я тут с чем только не сталкивалась. И «Кисинюнька», и «Убийца нубов», и «Шашлык». Ну ладно, последнее я сама придумала. Давно я шашлык не ела! Но, поверь, видела я и правда предостаточно.
– А что он значит? – не унималась я, стараясь не отстать от наставницы.
– Шашлык?! Еда такая…
– Да нет же, мой псевдоним. Кто такие оксы и почему в них надо верить?
«Шашлык я и сама с удовольствием бы сожрала», – тоскливо подумала я.
– Не знаю. Мне кажется, позже ты сама поймёшь. В принципе… как ты там сказала, псевдоним? Его не обязательно афишировать, но знай, он не просто так выдаётся. Это имя, дарованное свыше. Оно всегда отражает какую-то суть. Хотя, признаюсь честно, бывало встречалась и полная несуразица, от которой язык в трубочку сворачивался.
– Да уж… А у тебя какой псевдоним?
– У меня его нет. Мне посчастливилось родиться здесь, в этом мире. Родители назвали меня Мей Цяньсюэ, а я предпочитаю…
В этот момент я споткнулась о камень и чуть не сшибла с ног наставницу, шедшую впереди. Она цокнула языком и повернулась ко мне. Её возмущённый взгляд вдруг сменился на жалостливый.
– Ты на ногах то еле стоишь! И бледная совсем вон стала. Не приболела ли случаем?
Мне было неловко сознаваться в том, что я голодна и хочу пить, но видимо это и так было написано на моём лице, потому что наставница вдруг хлопнула себя по лбу, после чего она отстегнула что-то крошечное с пояса, покрутила это и разжала пальцы. Объект неспешно начал опускаться вниз, увеличиваясь в размерах. Когда он достиг земли, перед нами лежала уже солидного размера сумка.
– Не так удобно, как шкатулка с ячейками, но для алых фруктов и калита сгодится.
С этими словами она уселась на сухую траву, достала из сумки два плода, похожих на хурму², и протянула их мне.
– Аскеты за эти фрукты целое состояние отдать готовы. Говорят, что они им в самосовершенствовании помогают, ага, – Мей задорно хмыкнула.
В то время как я уплетала сочные и невероятно вкусные плоды, наставница рассказывала о своём детстве. О том, как с самых пелёнок с блаженством копошилась в родительском саду, как радовалась порхающим бабочкам и ползающим жучкам изумрудного цвета. О том, как она в пять лет, совместно с папой, посадила привезённый из далёких земель саженец чёрного дерева, на котором теперь каждую осень красовались столь редкие и востребованные алые фрукты.
– Везёт тебе… Я вот вообще всё забыла. Будто и не было ничего, – опечалено сообщила я, облизывая липкие от сладких фруктов пальцы.
– Возможно, оно и к лучшему. Кто знает, почему ты и другие такие же путешественники в мирах попали сюда. Может, в Изначальном мире творится ещё больший хаос, нежели тут.
2 – Латинское название хурмы, Diospyros, имеет греческое происхождение и может быть переведено как «пища богов», другое значение – «божественный огонь». В культуре растение распространилось, вероятно, из Китая. © Википедия
Безукоризненно синее небо озарилось красной вспышкой, за которой через короткий промежуток времени последовал протяжный гул. Промчавшийся ветер донёс отражавшийся глухим эхом загадочный шёпот, гласивший «Атланта».
– Что это было? – встрепенулась я.
– Оповещение о прибытии новичка, – равнодушно пояснила наставница.
– Ого! А откуда он прибыл?
– Из Изначального мира.
– Это тот, в котором живут Создатели?
– Может быть, – терпеливо ответила женщина-друид. – Прибывшие оттуда не помнят о нём ничегошеньки. Зачем они прибывают и как вернуться в Изначальный мир никто не знает.
– А что за «Атланта» такая?
– Так нарекли этого новенького.
Я замялась.
– А о моём прибытии оповестили?
– Конечно. И тебя, стало быть, интересует, как обозвали тебя?
Мои щёки зарделись. Наставница лукаво прищурилась и жестом позвав за собой, торопливо двинулась дальше.
– Верь в окс.
– Верь в окс? Что за дребедень? – огорчилась я.
– Не я это придумала, – пожала она плечами. – Я тут с чем только не сталкивалась. И «Кисинюнька», и «Убийца нубов», и «Шашлык». Ну ладно, последнее я сама придумала. Давно я шашлык не ела! Но, поверь, видела я и правда предостаточно.
– А что он значит? – не унималась я, стараясь не отстать от наставницы.
– Шашлык?! Еда такая…
– Да нет же, мой псевдоним. Кто такие оксы и почему в них надо верить?
«Шашлык я и сама с удовольствием бы сожрала», – тоскливо подумала я.
– Не знаю. Мне кажется, позже ты сама поймёшь. В принципе… как ты там сказала, псевдоним? Его не обязательно афишировать, но знай, он не просто так выдаётся. Это имя, дарованное свыше. Оно всегда отражает какую-то суть. Хотя, признаюсь честно, бывало встречалась и полная несуразица, от которой язык в трубочку сворачивался.
– Да уж… А у тебя какой псевдоним?
– У меня его нет. Мне посчастливилось родиться здесь, в этом мире. Родители назвали меня Мей Цяньсюэ, а я предпочитаю…
В этот момент я споткнулась о камень и чуть не сшибла с ног наставницу, шедшую впереди. Она цокнула языком и повернулась ко мне. Её возмущённый взгляд вдруг сменился на жалостливый.
– Ты на ногах то еле стоишь! И бледная совсем вон стала. Не приболела ли случаем?
Мне было неловко сознаваться в том, что я голодна и хочу пить, но видимо это и так было написано на моём лице, потому что наставница вдруг хлопнула себя по лбу, после чего она отстегнула что-то крошечное с пояса, покрутила это и разжала пальцы. Объект неспешно начал опускаться вниз, увеличиваясь в размерах. Когда он достиг земли, перед нами лежала уже солидного размера сумка.
– Не так удобно, как шкатулка с ячейками, но для алых фруктов и калита сгодится.
С этими словами она уселась на сухую траву, достала из сумки два плода, похожих на хурму², и протянула их мне.
– Аскеты за эти фрукты целое состояние отдать готовы. Говорят, что они им в самосовершенствовании помогают, ага, – Мей задорно хмыкнула.
– Везёт тебе… Я вот вообще всё забыла. Будто и не было ничего, – опечалено сообщила я, облизывая липкие от сладких фруктов пальцы.
– Возможно, оно и к лучшему. Кто знает, почему ты и другие такие же путешественники в мирах попали сюда. Может, в Изначальном мире творится ещё больший хаос, нежели тут.
2 – Латинское название хурмы, Diospyros, имеет греческое происхождение и может быть переведено как «пища богов», другое значение – «божественный огонь». В культуре растение распространилось, вероятно, из Китая. © Википедия
Последнее редактирование модератором:
Esterlein
Житель Атланты
Эпизод 8: Зооморфы
Мей Цяньсюэ поведала что-то о разумных расах, которые, в свою очередь, делятся на классы. Откровенно говоря, я только притворялась, что внимательно слушаю наставницу. Гораздо интереснее было смотреть по сторонам. Я чувствовала себя оторванным листиком в окружении величественных деревьев, затерявшейся песчинкой среди целого моря оранжевого песка. Мей что-то непрестанно говорила о предначертанном пути, о саморазвитии, а я слушала трели невидимых птиц, стрекотание кузнечиков и еле уловимые звуки текущего где-то впереди ручья. Я всё гадала, куда же мы пойдём? А главное, зачем?
Наставница завела разговор о зооморфах и я навострила уши. Оказывается, хоть и принято считать оборотней и друидов одной расой, на самом же деле это не совсем так. Первобытные друиды, которых ещё называли детьми леса, появились намного веков раньше. Они жили в абсолютной гармонии с природой и могли усмирить даже самого необузданного зверя. По крайней мере, так было раньше, до тех пор, пока не появились неведомые тёмные силы, взявшие под свой контроль львиную долю обитателей Идеального мира. Попавшие под воздействие существа обезумели и вели себя агрессивно, совершая набеги на поселения. Природное обаяние друидов не спасало, нужны были меры. Они не рвались в бой лишь потому, что не хотели рисковать своей жизнью. Им нужен был кто-то, кто смог бы дать отпор противникам. Поэтому было решено прибегнуть к нестандартным методам: к изучению искусства манипуляции, что было очень, очень нелегко. После длительных провалов всё же последовал грандиозный успех – получилось укротить белых тигров. С помощью сложных магических ритуалов этих священных животных удалось наделить хоть и не выдающимся, но всё-таки интеллектом, а также некоторыми способностями, в частности, обращению в человекоподобное создание. Это нужно было для того, чтобы новоиспечённые защитники могли носить броню и оружие, с которыми они становились куда более выносливыми и смертоносными. По этой причине отбирались исключительно мужские особи.
Тем не менее, друиды недолго властвовали над своими «подопытными», чью силу воли им так и не удалось сломить. Усовершенствованные тигры более не поддавались ни гипнозу, ни внушению, ни, тем более, принуждению. Жить с ними бок о бок стало опасней, чем когда-либо. Те незначительные крохи интеллекта позволили оборотням избавиться от чар. Они были в состоянии вполне сносно вести самостоятельную жизнь среди людей и сидов, но те не захотели делить с ними свои территории. Из-за этого впоследствии завязалась война, но это уже другая история.
Друиды быстро смекнули, что очередная попытка ковыряния в мозгах тигро-людей чревата собственной гибелью, но просто так останавливаться на достигнутом не собирались. Они переключились на, культурно выражаясь, не очень умные субъекты и начали порабощать их, более не экспериментируя с их разумом. В итоге дети леса открыли для себя настолько мощную магию, что без труда смогли внедряться в подсознание своих жертв, делая их подобием марионетки. «Приручённые» создания готовы были терпеть любые муки и пытки, лишь бы исполнить волю своих хозяек. К тому же, они научились черпать энергию из всего живого. Эта магия и по сей день практикуется и широко используется.
Было противно это слушать и я пообещала себе никогда не быть такой садисткой. Чем эти методы лучше методов тёмных сил, мне было непонятно.
– Ты сказала «хозяек»? – уточнила я.
– Да, друидов-мужчин не существует. В этом просто нет необходимости.
– Хм… А как же… ну… как же тогда друиды появляются на свет? – меня понесло немного не в ту степь.
– О, это целый обряд, известный лишь нескольким лицам, а они не горят желанием делиться подробностями. Наш старейшина, между прочим, присутствовал при моём рождении. Единственное, что мне известно: достаточно зрелому друиду в течение недели необходимо пить зелье, основные компоненты которого – это кровь вроде как родоначального друида и существа, черты и характер которого якобы переймёт новорожденный. Когда наступают роды, группа участников читает некое заклинание. Бывали случаи, когда специально рожали детей-демонов, хотя, между нами, разницы я не увидела, никакими сверхспособностями они не обладали.
– Это что получается, друида вот так просто можно с любым животным скрестить?
– Ну во-первых, не скрестить, а провести обряд, а во-вторых, нет, не с любым. Такие процедуры опасны. Не всякая кровь усваивается. Самая подходящая оказалась у белок, лис и зайцев. Много раз предпринимались попытки создать некую сверхрасу, смешивая кровь сидов, амфибий и древних, но ничего из этого не вышло. Остаётся только догадываться, что случилось с теми подопытными бедняжками. Я рада, что эти эксперименты оказались безуспешными и нам не пришлось дважды наступать на одни и те же грабли.
Мей Цяньсюэ поведала что-то о разумных расах, которые, в свою очередь, делятся на классы. Откровенно говоря, я только притворялась, что внимательно слушаю наставницу. Гораздо интереснее было смотреть по сторонам. Я чувствовала себя оторванным листиком в окружении величественных деревьев, затерявшейся песчинкой среди целого моря оранжевого песка. Мей что-то непрестанно говорила о предначертанном пути, о саморазвитии, а я слушала трели невидимых птиц, стрекотание кузнечиков и еле уловимые звуки текущего где-то впереди ручья. Я всё гадала, куда же мы пойдём? А главное, зачем?
Наставница завела разговор о зооморфах и я навострила уши. Оказывается, хоть и принято считать оборотней и друидов одной расой, на самом же деле это не совсем так. Первобытные друиды, которых ещё называли детьми леса, появились намного веков раньше. Они жили в абсолютной гармонии с природой и могли усмирить даже самого необузданного зверя. По крайней мере, так было раньше, до тех пор, пока не появились неведомые тёмные силы, взявшие под свой контроль львиную долю обитателей Идеального мира. Попавшие под воздействие существа обезумели и вели себя агрессивно, совершая набеги на поселения. Природное обаяние друидов не спасало, нужны были меры. Они не рвались в бой лишь потому, что не хотели рисковать своей жизнью. Им нужен был кто-то, кто смог бы дать отпор противникам. Поэтому было решено прибегнуть к нестандартным методам: к изучению искусства манипуляции, что было очень, очень нелегко. После длительных провалов всё же последовал грандиозный успех – получилось укротить белых тигров. С помощью сложных магических ритуалов этих священных животных удалось наделить хоть и не выдающимся, но всё-таки интеллектом, а также некоторыми способностями, в частности, обращению в человекоподобное создание. Это нужно было для того, чтобы новоиспечённые защитники могли носить броню и оружие, с которыми они становились куда более выносливыми и смертоносными. По этой причине отбирались исключительно мужские особи.
Друиды быстро смекнули, что очередная попытка ковыряния в мозгах тигро-людей чревата собственной гибелью, но просто так останавливаться на достигнутом не собирались. Они переключились на, культурно выражаясь, не очень умные субъекты и начали порабощать их, более не экспериментируя с их разумом. В итоге дети леса открыли для себя настолько мощную магию, что без труда смогли внедряться в подсознание своих жертв, делая их подобием марионетки. «Приручённые» создания готовы были терпеть любые муки и пытки, лишь бы исполнить волю своих хозяек. К тому же, они научились черпать энергию из всего живого. Эта магия и по сей день практикуется и широко используется.
Было противно это слушать и я пообещала себе никогда не быть такой садисткой. Чем эти методы лучше методов тёмных сил, мне было непонятно.
– Ты сказала «хозяек»? – уточнила я.
– Да, друидов-мужчин не существует. В этом просто нет необходимости.
– Хм… А как же… ну… как же тогда друиды появляются на свет? – меня понесло немного не в ту степь.
– О, это целый обряд, известный лишь нескольким лицам, а они не горят желанием делиться подробностями. Наш старейшина, между прочим, присутствовал при моём рождении. Единственное, что мне известно: достаточно зрелому друиду в течение недели необходимо пить зелье, основные компоненты которого – это кровь вроде как родоначального друида и существа, черты и характер которого якобы переймёт новорожденный. Когда наступают роды, группа участников читает некое заклинание. Бывали случаи, когда специально рожали детей-демонов, хотя, между нами, разницы я не увидела, никакими сверхспособностями они не обладали.
– Это что получается, друида вот так просто можно с любым животным скрестить?
– Ну во-первых, не скрестить, а провести обряд, а во-вторых, нет, не с любым. Такие процедуры опасны. Не всякая кровь усваивается. Самая подходящая оказалась у белок, лис и зайцев. Много раз предпринимались попытки создать некую сверхрасу, смешивая кровь сидов, амфибий и древних, но ничего из этого не вышло. Остаётся только догадываться, что случилось с теми подопытными бедняжками. Я рада, что эти эксперименты оказались безуспешными и нам не пришлось дважды наступать на одни и те же грабли.
Последнее редактирование модератором:
Esterlein
Житель Атланты
Эпизод 9: В поисках ночлега
Вытянутые тени деревьев и гор, сливаясь в одно громадное чёрное пятно, постепенно подползали к нам – солнце медленно близилось к горизонту. Наставница вздрогнула всем телом.
– Совсем ты меня заболтала! Пошли скорей, – она лихорадочно засунула выкатившийся фрукт обратно в сумку-кошель, уменьшила её до исходного размера и нацепила на пояс. – Нужно добраться до места до наступления темноты!
– Чёйта?
– Скоро вылезет всякая нежить. Лучше с ней не сталкиваться.
– Да ладно! Зомби?! – попыталась я пошутить.
– Ммм… – Мей ломанулась вперёд. – Они тоже, но не в этом округе. Ну же, поторапливайся!
– Погоди! – едва за ней поспевая, закричала я вслед. – Не так быстро! Я же на каблуках!
Мей замерла на месте и вовсе не потому, что решила дождаться меня.
– Ш-ш-ш! Там кто-то есть! – взволнованно шепнула наставница, тыча пальцем в сторону ближайшего дерева. Из-за наступивших сумерек казалось, что в растущем рядом кустарнике кто-то притаился.
– Да нет там никого! – также шёпотом отозвалась я.
Тут листья зашевелились в том месте, куда мы смотрели, и я уже не была столь уверена в сказанном.
– Валим отсюда! – Мей рванула в сторону. Я за ней.
Мы неслись что есть мочи, мгла гналась по пятам. В конце концов мы добежали до махонького поселения. Невысокая башенка и три дома с соломенными крышами приютились на открытой местности, недалеко от речушки. На берегу стоял ещё один ветхий домик, построенный из дерева.
– Вот уж не думала, что ты такая трусиха! – отдышавшись, подначила я наставницу.
– Сама то! – нахмурилась та и вытерла со лба пот.
Внешний вид домов оставлял желать лучшего: местами осыпавшаяся штукатурка открывала взору старые-престарые кирпичи. Казалось, прислонишься к стене и она моментально развалится. Мы подошли к домику, меньше других похожему на самый обыкновенный сарай.
– Знаю, не королевские апартаменты, но никто другой тебя и на порог своего дома не пустит, – Мей вытащила из какой-то нычки ключ от висящего на двери массивного замка и отперла его. Дверь со зловещим скрипом распахнулась настежь. – Местные не особо жалуют незнакомцев и на то есть свои основания.
До меня вдруг дошло, что я останусь в этом месте на ночь. В месте, никоим образом не внушающем доверие.
– Можешь находиться здесь столько, сколько потребуется. Как видишь, особых удобств тут нет, но это всяко лучше, чем торчать в это время суток на улице.
– Спасибо, конечно… – промямлила было я и осеклась: где-то рядом раздался душераздирающий вопль.
Мей чуть ли не силой впихнула меня в проём, всучила мне что-то и поспешно захлопнула перед моим носом дверь, оставшись снаружи.
– Закройся и никого не впускай!
– А ты?! – не без испуга спросила я.
– Мне надо вернуться в город, достать тебе экипировку и ещё свои кое-какие дела порешать. Вернусь к утру. Увидимся!
Я стояла в кромешном мраке, судорожно вертя в руках холодный и влажный от моих ладоней предмет – замок со вставленным в него ключом. Когда наставница зашагала прочь, я всунула его в дверные петли. Длительная пробежка и стрессовая ситуация изнурили меня и я изнеможённо плюхнулась на пол. Всем своим нутром я чуяла, что в доме я не одна.
Вытянутые тени деревьев и гор, сливаясь в одно громадное чёрное пятно, постепенно подползали к нам – солнце медленно близилось к горизонту. Наставница вздрогнула всем телом.
– Совсем ты меня заболтала! Пошли скорей, – она лихорадочно засунула выкатившийся фрукт обратно в сумку-кошель, уменьшила её до исходного размера и нацепила на пояс. – Нужно добраться до места до наступления темноты!
– Чёйта?
– Скоро вылезет всякая нежить. Лучше с ней не сталкиваться.
– Да ладно! Зомби?! – попыталась я пошутить.
– Ммм… – Мей ломанулась вперёд. – Они тоже, но не в этом округе. Ну же, поторапливайся!
– Погоди! – едва за ней поспевая, закричала я вслед. – Не так быстро! Я же на каблуках!
Мей замерла на месте и вовсе не потому, что решила дождаться меня.
– Ш-ш-ш! Там кто-то есть! – взволнованно шепнула наставница, тыча пальцем в сторону ближайшего дерева. Из-за наступивших сумерек казалось, что в растущем рядом кустарнике кто-то притаился.
– Да нет там никого! – также шёпотом отозвалась я.
Тут листья зашевелились в том месте, куда мы смотрели, и я уже не была столь уверена в сказанном.
– Валим отсюда! – Мей рванула в сторону. Я за ней.
Мы неслись что есть мочи, мгла гналась по пятам. В конце концов мы добежали до махонького поселения. Невысокая башенка и три дома с соломенными крышами приютились на открытой местности, недалеко от речушки. На берегу стоял ещё один ветхий домик, построенный из дерева.
– Сама то! – нахмурилась та и вытерла со лба пот.
Внешний вид домов оставлял желать лучшего: местами осыпавшаяся штукатурка открывала взору старые-престарые кирпичи. Казалось, прислонишься к стене и она моментально развалится. Мы подошли к домику, меньше других похожему на самый обыкновенный сарай.
– Знаю, не королевские апартаменты, но никто другой тебя и на порог своего дома не пустит, – Мей вытащила из какой-то нычки ключ от висящего на двери массивного замка и отперла его. Дверь со зловещим скрипом распахнулась настежь. – Местные не особо жалуют незнакомцев и на то есть свои основания.
До меня вдруг дошло, что я останусь в этом месте на ночь. В месте, никоим образом не внушающем доверие.
– Можешь находиться здесь столько, сколько потребуется. Как видишь, особых удобств тут нет, но это всяко лучше, чем торчать в это время суток на улице.
– Спасибо, конечно… – промямлила было я и осеклась: где-то рядом раздался душераздирающий вопль.
Мей чуть ли не силой впихнула меня в проём, всучила мне что-то и поспешно захлопнула перед моим носом дверь, оставшись снаружи.
– Закройся и никого не впускай!
– А ты?! – не без испуга спросила я.
– Мне надо вернуться в город, достать тебе экипировку и ещё свои кое-какие дела порешать. Вернусь к утру. Увидимся!
Я стояла в кромешном мраке, судорожно вертя в руках холодный и влажный от моих ладоней предмет – замок со вставленным в него ключом. Когда наставница зашагала прочь, я всунула его в дверные петли. Длительная пробежка и стрессовая ситуация изнурили меня и я изнеможённо плюхнулась на пол. Всем своим нутром я чуяла, что в доме я не одна.
Последнее редактирование модератором:
a l u c a r D
quite the cool figure
Потрясающе! Просто нет слов!
С огромным нетерпением жду продолжения этой эпопеи!
Ты просто умничка! Талантище!
w_monkey_32faint: w_monkey_08shy: w_monkey_26pleased:
С огромным нетерпением жду продолжения этой эпопеи!
Ты просто умничка! Талантище!
w_monkey_32faint: w_monkey_08shy: w_monkey_26pleased: - Статус